Кувшинка (род Nymphaea, сем. Кувшинковые) — типичный пресноводный гидрофит с плавающими листьями и крупными одиночными цветками. Ниже — самое важное по среде обитания и строению (не путать с «кубышкой» Nuphar: у неё жёлтые чашевидные цветки и сердцевидные листья).

Среда произрастания

• Воды: стоячие и слабопроточные — пруды, озёра, старицы, заводи рек, торфяные карьеры. Избегает сильного течения и ветрового нагона.

• Глубина: обычно 0,3–2(до ~3) м; требует мягкого или иловатого дна для укоренения.

• Свет: светолюбива; при затенении цветёт плохо и образует мелкие листья.

• Вода: пресная, от слабокислой до нейтральной, от умеренно бедной до эвтрофной.

• Зимовка: перезимовывает корневищем в иле; на зиму листья и цветоносы отмирают.

Особенности строения и адаптации

Вегетативные органы

• Корневище: толстое, горизонтальное, залегает в иле; даёт многочисленные придаточные корни и почки возобновления.

• Листья: плавающие, округлые с характерной выемкой (синусом); у молодых растений возможны подводные листья. Верхняя поверхность — глянцевая и водоотталкивающая.

• Черешки: очень длинные и гибкие, с развитой аэренхимой (система воздушных полостей) — обеспечивает плавучесть и газообмен от листа к корневищу.

• Ткани: механические элементы и ксилема развиты слабо (вода поддерживает растение); в мякоти листа имеются жёсткие звездчатые склереиды (астросклереиды), придающие прочность пластинке.

• Устьица и кутикула: устьица расположены только на верхней стороне листа; кутикула тонкая, восковой налёт препятствует смачиванию.

Генеративные органы

• Цветок: одиночный на длинном цветоносе, крупный (часто 8–15 см), плавающий или слегка выступающий над водой; 4 чашелистика и множество лепестков с постепенным переходом к тычинкам; ароматный, с нектаром.

• Опыление: энтомофильное (чаще жуки, двукрылые, пчёлы). Часто протогиния: в первый день цветок «женский», на следующий — «мужской», что снижает самоопыление. Есть дневно- и ночераспускающиеся виды.

• Завязь и плод: многогнёздная; после опыления цветонос загибается, и цветок погружается, плод (ягодообразный) созревает под водой и распадается.

• Распространение семян: гидрохория — семена окружены слизью/ариллусом, могут всплывать, затем тонут и прорастают в иле. Вегетативное размножение — делением корневища и его фрагментами.

Экологическая роль и заметки

• Формирует плавающие куртины, затеняет воду, подавляя вспышки фитопланктона; служит убежищем и субстратом для беспозвоночных и мальков.

• Индикатор относительно чистых, небыстро текущих водоёмов.

• В культуре требует тёплой, солнечной воды и иловатого субстрата; при стабильном уровне воды образует регулярное цветение.

Кратко: кувшинка — закреплённый в грунте водоёмов многолетник с плавающими листьями, воздушными полостями в тканях и крупными насекомоопыляемыми цветками, плод которых созревает под водой. Эти черты — классические адаптации высшего растения к жизни на границе вода–воздух.