Почему углеводы называют углеводами?

Потому что исторически их приняли за «гидраты углерода» — как бы «уголь (углерод) + вода». Когда в XIX веке начали анализировать состав сахаров и крахмала, выяснилось, что у многих из них соотношение атомов водорода и кислорода такое же, как в воде (2:1), а формулы выглядят будто бы это «углерод, к которому присоединилось несколько молекул воды»: например, глюкоза C₆H₁₂O₆ можно переписать как C₆·(H₂O)₆. Отсюда и название «угле-воды» → «углеводы».

Сегодня понятно, что это лишь удачное совпадение для части соединений: углеводы — это не настоящие «гидраты углерода», а полиоксисоединения с карбонильной группой (полигидрокси-альдегиды или -кетоны) и их производные. Есть немало исключений из наивной формулы (CH₂O)ₙ: например, дезоксирибоза C₅H₁₀O₄ «не добирает» кислорода, сахароза C₁₂H₂₂O₁₁ получается из двух моносахаров с отщеплением воды, существуют аминозахара и уроновые кислоты. Но историческое имя прижилось, поэтому мы до сих пор говорим «углеводы».