Ниже — краткий «ликбез» о животном мире, как его обычно объясняют в хороших ответах на сайтах вопросов и ответов.

Что такое «животные»

Животные — это многоклеточные эукариоты, питающиеся готовыми органическими веществами (гетеротрофы), обычно подвижные на каком-то этапе жизни и имеющие нервную и мышечную ткани. Описано более 1,5 млн видов животных; подавляющее большинство — беспозвоночные. Оценки реального числа видов выше (несколько миллионов).

Крупные группы

• Беспозвоночные (~95% видов): губки, кишечнополостные, плоские/круглые/кольчатые черви, моллюски, членистоногие (насекомые, паукообразные, ракообразные и др.), иглокожие и т. п.
  Насекомые доминируют по числу видов.

• Позвоночные (хордовое подподразделение): рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы, млекопитающие. Примерные порядки величин: рыбы ~35 тыс. видов; земноводные ~8 тыс.; пресмыкающиеся и птицы по ~11 тыс.; млекопитающие ~6–7 тыс.

Происхождение и эволюция (вехи)

• Кембрийский «взрыв» (~541 млн лет назад) — резкое разнообразие планов строения.

• Выход на сушу позвоночных — ~370 млн лет назад (ранние тетраподы).

• Птицы — потомки тероподных динозавров; млекопитающие сильно «расцвели» после вымирания 66 млн лет назад.

Ключевые особенности строения и функций

• Симметрия: лучевая (медузы), двусторонняя (большинство).

• Опоры: наружный панцирь (экзоскелет) или внутренний скелет.

• Обмен веществ: холоднокровные (поэкзотермные) и теплокровные (птицы, млекопитающие).

• Дыхание: жабры, лёгкие, трахеи; у мелких — диффузия через кожу.

• Нервная система: от диффузной сети до сложного мозга с развитыми анализаторами.

Размножение и циклы жизни

• Половое (доминирует) и бесполое (почкование, партеногенез у некоторых).

• Оплодотворение наружное (часто у водных) и внутреннее (на суше).

• Развитие: с метаморфозом (бабочки, лягушки) и без него (большинство млекопитающих, птиц).

• Стратегии: r-стратеги (много потомства, низкая забота) vs K-стратеги (мало потомства, высокая забота).

Поведение и интеллект

• Врожденные программы и обучение (импринтинг, условные рефлексы, обучение у сородичей).

• Коммуникация: зрительная, звуковая, химическая (феромоны), электрическая, вибрационная.

• Социальные системы: от одиночек до сложных обществ (муравьи, пчёлы, дельфины, приматы).

• Когниция: узнавание себя у некоторых (дельфины, врановые, человекообразные обезьяны), использование орудий.

Экология и роли в экосистемах

• Трофические уровни: травоядные, хищники, детритофаги, паразиты.

• Ключевые виды/инженеры экосистем: бобры (дамбы), кораллы (рифы), дождевые черви (почвы).

• Услуги для человека: опыление, расселение семян, контроль вредителей, пищевые ресурсы, сырьё, культурная и рекреационная ценность.

• Биогеография: животные распределены по биомам (тундра, тайга, пустыни, тропические леса, океан), часто с эндемиками на островах и в изолированных регионах.

Адаптации (примеры)

• Защита: маскировка, мимикрия, панцири, яды.

• Экстремальные условия: анабиоз у тихоходок; антарктические рыбы с «антифризными» белками; пустынные животные с экономией воды.

• Передвижение: полёт, плавание, роющая и скачущая локомоция; миграции на тысячи километров.

Состояние сохранности

• Угрозы: утрата мест обитания, климатические изменения, чрезмерный вылов/охота, инвазивные виды, загрязнение.

• Оценки риска ведёт МСОП (категории от «Вызывающих наименьшие опасения» до «Вымирающих» и «Исчезнувших»).

• Меры: ООПТ, восстановление мест обитания, коридоры миграций, борьба с браконьерством, регулирование торговли, разведение в неволе и реинтродукции.

Взаимодействие с человеком

• Доместикация: собака, кошка, крупный рогатый скот, лошадь, овца, коза, свинья, птицы, некоторые рыбы и насекомые (шелкопряд, пчёлы).

• Здоровье: зоонозы (нужны биобезопасность и мониторинг), но и медицинские модели (мыши, рыбка данио).

• Экономика: рыболовство, животноводство, экотуризм.

Методы изучения

Полевые наблюдения, фотоловушки, мечение и телеметрия, акустический мониторинг, ДНК-штрихкодирование и геномика, моделирование популяций, спутниковые данные о среде.

Рекорды и «фактоиды»

• Крупнейшее животное: синий кит.

• Самый быстрый на суше: гепард (рывок до ~100 км/ч на короткой дистанции).

• Рекорд по скорости в пикировании: сапсан (>300 км/ч).

• Дальнейшие миграции: полярная крачка (туда-обратно между Арктикой и Антарктикой).

• Долголетие: гренландская полярная акула и гренландский кит — века; среди наземных — гигантские черепахи.

• Крошечные рекордсмены: некоторые лягушки и рыбы — меньше 1 см у взрослых.

Если коротко, животный мир — это колоссальное разнообразие форм жизни, связанное общим происхождением и базовыми признаками, но приспособленное к самым разным условиям — от глубин океана до высокогорий — и играющее ключевую роль в работе экосистем и благополучии человека.