Какие экологические факторы являются для организмов лимитирующими?

Лимитирующими для организмов являются те экологические факторы, которые сильнее всего ограничивают их жизнь, рост, развитие, размножение и распространение. Это такие условия среды, значение которых приближается к пределам выносливости организма или выходит за них. Иначе говоря, даже если все остальные условия благоприятны, именно недостаток или избыток одного важного фактора может стать главным препятствием для существования вида.

К лимитирующим могут относиться как абиотические, так и биотические факторы.

Среди абиотических факторов чаще всего лимитирующими бывают температура, свет, вода, влажность, содержание кислорода, солёность, кислотность среды, минеральное питание, давление и химический состав почвы или воды. Например, для пустынных растений главным лимитирующим фактором часто является недостаток влаги, для глубоководных организмов — нехватка света, для рыб в загрязнённом водоёме — дефицит кислорода, а для растений на бедных почвах — недостаток азота, фосфора или калия.

Из биотических факторов лимитирующими могут быть конкуренция с другими организмами, нехватка пищи, хищники, паразиты, болезни, а также отсутствие необходимых симбиотических видов. Например, численность травоядных животных может ограничиваться количеством кормовых растений, а распространение некоторых цветковых растений — отсутствием насекомых-опылителей.

Важно понимать, что лимитирующим фактором может быть не только недостаток, но и избыток воздействия. Так, слишком низкая температура опасна так же, как и слишком высокая; вреден не только дефицит воды, но и её переизбыток; не только нехватка солей, но и чрезмерная солёность. Это связано с тем, что у каждого организма есть определённый диапазон выносливости по отношению к каждому фактору.

Такое представление связано с законом минимума Либиха и законом толерантности Шелфорда. Согласно закону минимума, жизнедеятельность организма ограничивается тем фактором, который находится в наименьшем количестве по сравнению с потребностью. Закон толерантности дополняет это положение: лимитирующим может быть как минимум, так и максимум фактора, если они выходят за пределы устойчивости организма.

Таким образом, лимитирующими являются те экологические факторы, которые находятся в дефиците или избытке и поэтому определяют возможность существования организма в данной среде. Для разных видов и в разных условиях лимитирующие факторы могут быть разными.