Как паук выделяет и использует паутинную нить?

Паук выделяет паутинную нить через особые органы на конце брюшка — паутинные бородавки. Внутри брюшка находятся паутинные железы, которые вырабатывают густой белковый раствор. Это ещё не готовая нить: в железах он хранится как жидкая «паутинная масса».

Когда паук выпускает её наружу, жидкость проходит по очень тонким выводным трубочкам. По пути меняются давление, кислотность и состав вещества, часть воды удаляется, а белковые молекулы выстраиваются в прочные волокна. Поэтому на выходе образуется твёрдая, но гибкая нить. На каждой бородавке расположено множество микроскопических отверстий, и паук может выпускать одну толстую нить или пучок очень тонких волокон.

Разные железы производят разные виды паутины. Одни нити особенно прочные и служат каркасом сети или страховочной линией. Другие более эластичные. Третьи покрыты липкими каплями и нужны для ловли насекомых. Есть также сухая «обёрточная» паутина, которой пауки связывают добычу, делают коконы для яиц или выстилают убежище.

Паук не просто выпускает нить, а управляет ею ногами. Он прикрепляет её к поверхности, тянет брюшком и ногами, регулирует натяжение и направление. На лапках есть чувствительные волоски и коготки, помогающие удерживать и раскладывать нить. Некоторые виды дополнительно прочёсывают паутину специальными щетинками, чтобы сделать её пушистой.

При строительстве ловчей сети паук обычно сначала натягивает несколько несущих нитей между опорами. Затем создаёт радиальные нити, расходящиеся от центра, и после этого прокладывает спираль. Внешняя часть спирали часто временная и не липкая, а внутренняя — липкая, предназначенная для захвата добычи. Сам паук ходит главным образом по сухим радиальным нитям, поэтому обычно не прилипает к собственной сети.

Паутинная нить используется не только для ловли. Она служит страховкой при прыжках и спусках, материалом для убежищ и коконов, средством упаковки добычи. Молодые пауки иногда выпускают длинные нити, которые подхватывает ветер: так они расселяются на большие расстояния.