C->CH4->C2H2->CH3COH->CH3COOH->CH3COOC2H5->C2H5OH->C2H4

Ниже приведён один из возможных маршрутов с указанием реакций, реагентов и типичных условий каждой стадии.

1. C → CH₄

Метанация твёрдого углерода

Уголь водородируют на никелевом (реже – Ru/Al₂O₃) катализаторе при повышенных T и P.

2. CH₄ → C₂H₂

Высокотемпературный пиролиз метана

Реакцию ведут в электродуговом или плазменном разряде, продукт быстро охлаждают («quench»), чтобы подавить побочные поликонденсации.

3. C₂H₂ → CH₃CHO

Гидратация ацетилена (реакция Кучерова)

Ацетилен пропускают через 40 % H₂SO₄ при присутствии HgSO₄-катализатора; промежуточно образуется виниловый спирт, таутомеризующийся в ацетальдегид.

4. CH₃CHO → CH₃COOH

Окисление ацетальдегида

В промышленности чаще применяют «ваккер-процесс»: $\mathrm{CH_3CHO + \tfrac12\,O_2 \xrightarrow[]{PdCl_2/CuCl_2} CH_3COOH}$.

5. CH₃COOH → CH₃COOC₂H₅

Фишер-этерификация (этерификация Каро)

Воду отгоняют (азеотропно или с осушителем), сдвигая равновесие к продукту.

6. CH₃COOC₂H₅ → C₂H₅OH

Кислотный или щёлочной гидролиз этил-ацетата

Кислотный вариант

Щёлочной (омыление)