Что такое снег с точки зрения химика? Оказывается, снег горит. Как это сделать?

Если смотреть глазами химика, снег — это просто твёрдая вода, H₂O, в виде множества крошечных кристаллов льда. Внутри — пористая «ватка» из иголочек и пластинок с кучей воздушных полостей, поэтому он белый (свет сильно рассеивается на границах «лёд-воздух»). Чистый снег состоит из молекул воды, связанных водородными связями в гексагональной кристаллической решётке; кроме воды в нём часто есть пыль, соли, органика, растворённые газы — именно примеси иногда дают запах/цвет.

Теперь про «горит ли снег». Химически — нет. Вода уже является конечным продуктом горения (окисления водорода), так что ни вода, ни лёд/снег сами по себе гореть не могут. Эффект «снег горит и чернеет от зажигалки» — это не горит снег: вы видите сажу от неполного сгорания бутана/пропана из зажигалки, а снег при этом просто подтаивает и частично сублимирует, поэтому капли не всегда стекают.

Как всё же «заставить снег гореть» (то есть получить зрелище огня на снегу):

1. Самый простой и относительно безопасный трюк — сжечь топливо на поверхности снега.
   На практике берут немного спирта для горелок (этанол или изопропанол) и поджигают его на снегу: пламя выглядит «как будто горит снег», а сам снег служит холодной, инертной «подложкой» и постепенно тает. Важно: делайте это только на открытом воздухе, используйте совсем небольшие количества, держите под рукой воду/огнетушитель, не доливайте топливо на уже горящую лужицу, не применяйте бензин/растворители и не делайте это в помещении.

2. Эффектно, но уже химически «жёстко» и небезопасно: горение магния на льду/снеге.
   Разогретый магний способен «забирать» кислород прямо из воды, поэтому продолжает ярко гореть даже на льду. Идут реакции вида
   Mg + H₂O → MgO + H₂ (при высокой температуре), а выделяющийся водород тоже может воспламеняться. Это зрелище из учебных демонстраций, дома повторять нельзя: риски ожогов, ослепляющего излучения, пожара и воспламенения водорода.

3. Есть ещё «горящий лёд» в новостях — это вовсе не обычный снег, а газогидрат метана. В кристаллическую «клетку» льда захвачен метан; при нагревании/поджоге горит метан, а лёд тает. Добыть такое в быту невозможно: такие гидраты образуются при высоком давлении и низкой температуре в недрах и на дне океана.

Итог: снег — это кристаллическая вода; сам он не горит. Любое «горение снега» — либо копоть от зажигалки и оптические эффекты таяния, либо горит добавленное топливо (спирт и т. п.), либо идёт опасная химическая реакция (магний, газогидраты). Если хочется красивого и понятного опыта — используйте немного спирта на снегу на улице, соблюдая пожарную безопасность.