Положение основных слоев общества при Александре III (крестьянство, дворянство, буржуазия, пролетариат, духовенство, интеллигенция, казачество) — кратко о каждом из перечисленных.

Коротко по слоям общества при Александре III (1881–1894):

Крестьянство. После отмены крепостного права по-прежнему связано с миром (общиной) и круговой порукой; выкупные платежи тяготят, земельный надел часто мал. В 1880-е отменяют подушную подать, но усиливают административный контроль: появляются земские начальники (1889), в земствах урезают крестьянское представительство (1890). Создают Крестьянский поземельный банк (1883) — можно докупать землю, но возможности ограничены. Голод 1891–1892 ударил по деревне сильнее всего.

Дворянство. Государство опирается на «служилую опору» и подправляет экономику сословия: Дворянский земельный банк (1885) — дешёвые кредиты под имения; в земствах и городах усиливают имущественный ценз, возвращая политическое влияние помещикам (положения 1890 и 1892). Многие дворяне разоряются, переходят на службу в администрацию, суд, полицию (в т.ч. земские начальники).

Буржуазия (предприниматели, торговцы). На подъёме: протекционистский таможенный тариф 1891 года, государственные заказы, активное железнодорожное строительство (старт Транссиба в 1891) — всё это ускоряет промышленный рост. Формируется слой фабрикантов, банкиров, инженеров. Политических прав немного: городской ценз 1892 сужает круг избирателей, самоуправление контролируется властью.

Пролетариат. Быстро растёт за счёт миграции из деревни. Условия тяжёлые, но появляются первые фабричные ограничения: инспекция труда и запрет детского труда до 12 лет (1882), запрет ночной работы для женщин и подростков в текстиле (1885), «Положение 1886 года» о найме, штрафах и расчётах. Страйки (напр., Морозовская, 1885) и рабочие кружки множатся; полиция и жандармерия жёстко подавляют.

Духовенство. Православие — идеологическая опора самодержавия; влияние обер-прокурора Победоносцева огромно. Церковь укрепляет позиции в образовании и миссии, растёт сеть духовных школ. Параллельно — давление на иноверцев и «раскол»: курс на русификацию, жёсткие ограничения для иудеев (майские правила 1882), настороженность к католикам и лютеранам на окраинах империи.

Интеллигенция. После 1 марта 1881 — «контрреформы» и закручивание гаек: университетский устав 1884 лишает вузы автономии, усиливается цензура (временные правила о печати, 1882), кругозор земских либералов сужен. Часть уходит в «легальный народничество», часть — в марксистские кружки; аресты, высылки и надзор — постоянный фон.

Казачество. Привилегированное воинское сословие с земельными наделами и налоговыми льготами, но с долгой службой и дисциплиной. Широко используется во внутренней безопасности (разгон беспорядков и стачек) и на границах. Лояльность награждается сохранением прав и поддержкой колонизации степных районов.

В целом эпоха — «охранительная модернизация»: экономический рывок при усилении сословных перегородок и административного контроля над обществом.