Что такое архонты?

Коротко: архонты — это и древнегреческие должностные лица («правители»), и космические «властители» в гностической мифологии. Контекст решает, о чём речь.

1) В древней Греции

Архонт (греч. ἄρχων — «правитель») — высшее городское должностное лицо. Больше всего известны афинские архонты:

• Их было девять на один год:

  • Архон-эпоним — главный магистрат; по его имени датировали год.

  • Архон-басилевс — ведал культом и религиозно-правовыми делами (например, делами об убийствах).

  • Полемарх — изначально военный руководитель, позже — судебные функции (в т.ч. дела мете́ков).

  • Шесть тесмоте́тов — «установители законов», судьи/юристы, занимались процессуальными вопросами и судами.

• Как назначались: сначала выбирались из знати, затем (в классическую эпоху) — по жребию из числа полноправных граждан.

• Срок: один год; после службы экс-архонты входили в Ареопаг.

• Эволюция роли: от реально управляющих в архаику до преимущественно судебно-ритуальных и почётных функций после демократических реформ V века до н.э.

В эллинистический и римский периоды «архонтом» могли называть и других городских магистратов.

В Византии слово «архонт» стало более общим титулом для наместников, местных правителей или даже внешних «князьков» под византийским верховенством. В новейшее время существует и почётный светский титул при Вселенском Патриархате («архонт» как благотворительный сан для мирян).

2) В гностической традиции

У гностиков архонты — сверхъестественные «властители» космоса, подчинённые Демиургу (часто фигурирует как Ялдаваоф). Их функция — поддерживать несовершенный материальный порядок и удерживать души в неведении, препятствуя спасению. В разных трактатах упоминают:

• Семи́цу архонтов, соотнесённых с планетами (традиция античной астрологии).

• Иногда — множество вплоть до 365 «властителей», олицетворяющих уровни небес/эонов.
  В сюжетах о спасении душ архонты выступают как «привратники» небесных сфер, чьи силы нужно превзойти через знание (γνῶσις).

3) В современном оккультизме/поп-культуре

Словом «архонты» часто называют абстрактные «силы контроля» — от «эгрегоров» до «инопланетных управителей». Это уже не историческая терминология, а свободные спекуляции и переосмысления гностического образа.

Итого: если видите «архонты» в историческом тексте про Афины — речь о конкретных ежегодных магистратах; в религиоведении и мифологии — о метафизических «правителях мира» гностиков; в эзотерической или конспирологической речи — о собирательном образе враждебных «сил».