Эссе на тему правление Екатерины II

Правление Екатерины II (1762–1796) чаще всего описывают формулой «просвещённый абсолютизм по-русски». За три с половиной десятилетия империя заметно расширила границы, упрочила положение на международной арене и пережила культурный подъём. Но вместе с этим усилилось крепостное право, выросли социальные контрасты, а от первоначального либерального импульса к концу царствования остались в основном декларации. Ниже — как я это вижу в целом, с акцентом на ключевые вехи и противоречия эпохи.

Восхождение и политическая рамка

К власти Екатерина пришла в результате дворцового переворота 1762 года, сместив мужа Петра III. Её стартовая задача — укрепить личную власть и заручиться поддержкой элиты. Это определило курс: щедрые привилегии дворянству при одновременно осторожных шагах к «окультуриванию» управления и общества. Идеологически императрица позиционировала себя ученицей европейского Просвещения: переписка с Вольтером и Дидро, апелляции к Монтескьё и Беккариа, попытка юридической кодификации.

«Наказ» и Уложенная комиссия

В 1767 году созывается Уложенная комиссия для разработки нового свода законов; императрица публикует «Наказ» — программный документ, где звучат идеи разделения властей, гуманного правосудия и законности. На практике комиссия быстро зашла в тупик: сословные интересы непримиримы, а начавшаяся война с Турцией переключила внимание двора. «Наказ» остался декларацией намерений, но он важен как свидетельство горизонтов мысли правительницы и как источник для последующих частных реформ.

Административные и сословные реформы

Самые последовательные изменения — в устройстве власти на местах и статусе сословий.

• Сенат и губернии. Ранние шаги по упорядочению работы Сената (1763) дополнились масштабным Учреждением для управления губерний (1775): страну нарезали на более мелкие единицы, ввели новые суды и чиновничью вертикаль. Это укрепило контроль центра и сделало управление оперативнее.

• Жалованные грамоты 1785 года — дворянству и городам. Первая закрепляла автономию дворянских собраний и корпоративные права, освобождая элиту от обязательной службы (в развитие манифеста Петра III), вторая формировала городское самоуправление и «шестиградную» классификацию горожан. Баланс — в пользу верхов, но горожане получили хоть какие-то механизмы представительства.

• Секуляризация 1764 года — изъятие монастырских земель в пользу государства. Это ударило по церковному экономическому могуществу и расширило слой государственных крестьян, но не ослабило крепостничество в целом.

Крепостное право и «Пугачёвщина»

Либеральная риторика Екатерины резко контрастировала с реальной крестьянской политикой. В 1767 году крестьянам фактически запретили жаловаться на помещиков напрямую монарху; зависимость усиливалась, а к 1783 году крепостничество распространили на Левобережную Украину и Слободскую Украину. Логичным взрывом стала крестьянская война Емельяна Пугачёва (1773–1775) — крупнейший социальный бунт XVIII века. Его подавление, а затем ликвидация Запорожской Сечи (1775) показали пределы «просвещённости» режима: безопасность и порядок — выше прав личности. После революции во Франции (1789) власть окончательно ужесточилась: арест Новикова (1792), ссылка Радищева (1790), усиление цензуры.

Экономика и финансы

Экономический курс сочетал стимулирование предпринимательства и колонизацию новых земель с военными расходами и денежными экспериментами.

• Колонизация и новые города. Освоение Новороссии и Причерноморья породило сеть городов — Херсон, Екатеринослав, Севастополь, Николаев, Одесса. Потёмкин курировал инфраструктуру, флот, переселение и земледелие.

• Иностранные поселенцы. Манифесты о приглашении колонистов давали льготы переселенцам (в том числе немцам) для развития ремёсел и сельского хозяйства на Волге и юге.

• Бумажные деньги (ассигнации, 1769) помогли финансировать войны, но вызвали инфляцию и двоеданность денежной системы (серебряный рубль vs ассигнации).

• Свободная экономическая мысль. Создание Вольного экономического общества (1765) — площадка для обсуждения аграрных и хозяйственных инноваций; государство поощряло «разумное хозяйствование», но крепостнические структуры тормозили эффективность.

Образование и культура

Здесь эпоха действительно «блестяща».

• Школы и просвещение. Под руководством Ивана Бецкого продвигались проекты «воспитательных домов» и «нового человека». Смольный институт благородных девиц (1764) стал символом женского образования. Устав народных училищ (1786) ввёл сеть малых и главных народных училищ — первый шаг к системному начальному образованию.

• Наука и искусство. Расширение Академии наук, поддержка литераторов (Державин, Фонвизин), историографии (Карамзин уже на исходе царствования), развитие классицизма в архитектуре (Кваренги, Камерон, Старов). Возникновение Эрмитажа как собрания произведений искусства — личная страсть императрицы, ставшая государственным институтом.

Внешняя политика: «окно в Чёрное море» и разделы Речи Посполитой

Международные успехи Екатерины — главный аргумент её сторонников.

• Русско-турецкие войны: 1768–1774 и 1787–1792. Итог — Кючук-Кайнарджийский мир (1774) с правом покровительства христианам Османской империи и выходом к Чёрному морю; Ясский мир (1792) закрепил границы по Днестру. В 1783 году — присоединение Крыма, создание Черноморского флота; победы флота при Чесме (1770) и успехи Суворова и Ушакова стали частью военного мифа эпохи.

• Шведская война 1788–1790 завершилась без территориальных потерь (мир в Вереле), но показала устойчивость северных рубежей.

• Речь Посполитая. Три раздела (1772, 1793, 1795) принесли России Беларусь, Правобережную Украину, Литву и Курляндию. Это резко увеличило население и ресурсы, но ввело в состав империи крупные не-русские и не-православные общины, усложнив управление и межнациональные отношения.

• Кавказ и Грузия. Георгиевский трактат (1783) поставил восточно-грузинское царство под российский протекторат, обозначив долгосрочную ориентацию на Кавказ.

Итоги и противоречия «екатерининской модели»

Если собрать всё в систему, получается сложный баланс.

1. Государство стало управляемее, провинциальная реформа и судебная сеть создали каркас модерного администрирования.

2. Империя выросла и окрепла, превратив Чёрное море из «турецкого озера» в российское направление экспансии.

3. Культура и образование получили мощный импульс, возникла репутация «золотого века» дворянской цивилизации.

4. Но крепостничество усилилось, а социальный разрыв углубился; бунт Пугачёва показал цену стабильности.

5. Либеральные идеи остались половинчатыми: «Наказ» и разговоры о законности не стали общим правовым порядком; после 1789 года началась консервативная реакция.

6. Финансовая система пережила милитаризацию бюджета и инфляцию ассигнаций, что закладывало проблемы наследникам.

В моём представлении Екатерина II — не «либеральная реформаторша», а талантливый государственный менеджер и политик-актуалист: она умела использовать язык Просвещения для укрепления самодержавия, привязывать элиту выгодами и расширять ресурсы через внешние успехи и колонизацию. Её эпоха дала России инфраструктуру власти и символический капитал великой державы, но законсервировала «крепостной узел», который позднее пришлось разрубать куда более болезненно. Именно в этом — и величие, и трагизм её правления.