Коротко: война пришла раньше, чем Россия успела завершить модернизацию армии и экономики. На бумаге планы были амбициозные, на деле — масса незакрытых «дырок». Ниже — ключевые причины.

1) Неполные реформы и «окно» до 1917 года

После Русско-японской начались реформы и была запущена «Большая программа» перевооружения (расширение армии, тяжёлой артиллерии, боеприпасного производства, флота). Её горизонт — примерно к 1916–1917 годам. Первая мировая началась в 1914-м, когда значительная часть заказов, заводов и складов ещё только разворачивались. То есть сама по себе траектория была верная, но времени не хватило.

2) Промышленная и сырьевая слабость

Российская промышленность росла, но на уровне массового выпуска «железа войны» — взрывчатки, снарядов, патронов, стволов, оптики, грузовиков — отставала от Германии. Особенно слабым местом была химия (пороха, взрывчатка), подшипники, точная механика. Это обернулось «снарядным голодом» 1915 года и банальным недовыпуском винтовок и пулемётов для быстро разрастающейся армии.

3) Логистика и транспорт

Страна огромная, железных дорог мало и они малой пропускной способности (мало двухпутных участков, узкие «бутылочные горлышки» к фронту). Морской импорт вооружений и сырья легко «душился»: Балтика под ударами германского флота и мин, проливы закрыты Османской империей, Архангельск сезонный, Мурманский порт только строился и полноценно заработал уже в ходе войны. Транссиб — длинный однопутный «шланг», не способный спасти ситуацию объёмами.

4) Вооружение и снабжение войск

На старте — дефицит тяжёлой артиллерии и миномётов, нехватка пулемётов, оптики, телефонии, автомобильного транспорта. В 1914–1915 годах армия реально испытывала недостаток винтовок и снарядов; пополнение порой прибывало без полного вооружения, а расход боеприпасов «экономили» до абсурда. Это напрямую снижало устойчивость обороны и эффективность наступлений.

5) Управление, связь и подготовка

Реформы штаба шли, но корпус подготовленных штабистов, крепкий слой унтер-офицеров/прапорщиков, устойчивая связь — всё это было слабее, чем у противника. Радиодисциплина в начале войны хромала, телефоны и полевые линии часто отсутствовали или быстро выводились из строя. Отсюда — срывы взаимодействия, как в операции в Восточной Пруссии (катастрофа Самсонова). Учебная база расширялась, однако массовая мобилизация резко «разбавила» подготовку: грамотность и технические навыки среднестатистического солдата были низкими, а современная война требовала как раз «технарей».

6) Доктрина и планирование

Доминировала вера в «наступательный порыв» при недостатке средств прорыва (тяжёлая артиллерия, сапёры, связь, снабжение). Предвоенные планы предполагали быстрые удары по Восточной Пруссии и Галиции ради помощи Франции — политически логично, но оперативно рискованно: силы растягивались, тылы не успевали, а разведка системно недооценивала плотность немецких железных дорог и скорость их перебросок.

7) Политика и государственное управление

Верхи были разобщены: министерства конкурировали, закупки затягивались, армейская бюрократия и коррупция давали сбои. Конфликт между правительством и Думой мешал мобилизации экономики. С 1915 года, когда Николай II лично возглавил Ставку, в столице образовался политический вакуум, добавивший нервозности и сбоев в принятии решений — а фронту требовались быстрые и согласованные действия с тылами и промышленностью.

8) География и экономика «длинной войны»

Россия одновременно держала фронты против Германии и Австро-Венгрии на огромной дуге, а экономика оставалась преимущественно аграрной. Мобилизация миллионов крестьян выбила рабочие руки из деревни и с заводов, железные дороги захлебнулись военными перевозками, что ударило и по снабжению городов. Продовольствие в стране было, но до окопов и столов оно доходило плохо — «логистический клинч».

9) Зависимость от импорта

Критические позиции — сталь определённых марок, станки, подшипники, химические компоненты, оружие и боеприпасы — планировали закрывать закупками у союзников. Но морская блокада и транспортные проблемы сделали эту «подушку» тонкой именно тогда, когда она была нужнее всего. Только к 1916 году, с разворотом военно-промышленных комитетов и северных портов, поток заметно вырос — но упущенное время уже стоило армии тяжёлых потерь и отходов 1915 года.

Итог

Россия не была «совсем не готова» — мобилизацию провели, в Галиции в 1914-м были серьёзные успехи, а к 1916-му снабжение и тактика заметно улучшились (вспомните Брусиловское наступление). Но решающие факторы — незавершённые реформы, слабая промышленно-логистическая база для войны на истощение, просчёты в управлении и связи — сделали старт войны болезненным. Именно этот тяжёлый провал 1914–1915 годов запустил цепочку военных и внутренних кризисов, из которых страна уже не выбралась.