Для чего Петру I понадобилось изменить летоисчисление?

Коротко: чтобы «подтянуть» Россию к общеевропейским нормам и убрать хаос с датами. Развёрнуто — вот зачем Петру I понадобилось менять летоисчисление в 1699–1700 годах:

1. Сближение с Европой в торговле и дипломатии.
   До Петра в официальных бумагах стоял «год от сотворения мира», да ещё и новый год начинался 1 сентября. Для иностранцев это было непонятно: в договорах, счётах, судовых журналах приходилось делать двойные даты. Переход на «от Рождества Христова» и начало года 1 января сделали российские даты привычными для европейских партнёров — без пересчётов и двусмысленностей.

2. Унификация государственного делопроизводства.
   Внутри страны сосуществовали церковные и светские традиции счёта времени, что путало хронологию актов, приказов и реестров. Единая эпоха и единый старт года упростили архивы, отчётность, бухгалтерию казны и работу приказов/коллегий.

3. Практические нужды армии и флота.
   Пётр строил регулярную армию и океанский флот по западным образцам. Кампании, поставки, контракты с иностранными мастерами, страхование грузов — всё это требовало синхронных календарей с европейскими верфями и конторами.

4. Символ модернизации и «разворота к Западу».
   Реформа календаря стала заметным, «ежедневным» знаком того, что старая московская изолированность уходит. Это была часть большей программы — от новой формы и брадобрития до учреждений науки и светского образования.

5. Упорядочение научной и технической коммуникации.
   Астрономические наблюдения, карты, навигационные таблицы, международная переписка учёных опирались на западноевропейскую датировку. Принятие той же системы облегчало обмен знаниями и использование импортных учебников и таблиц.

Важно: Пётр не переводил Россию на григорианский календарь (этот шаг сделали уже в 1918 году). Он изменил «эру» (с «от сотворения мира» на «от Рождества Христова») и перенёс начало года на 1 января, причём продолжал пользоваться юлианским стилем. Это решало главные практические задачи — совместимость с Европой в датах и порядок в собственных бумагах — без вмешательства в церковный круг богослужений.