Почему Борис Годунов первоначально отказался стать царём?

Коротко: это было не «стыдливое смирение», а продуманная тактика легитимации.

1. Он не был Рюриковичем. После смерти Фёдора Иоанновича (1598) династическая линия пресеклась. Для человека «со стороны» единственный безопасный путь к трону — не «взять», а быть вынужденным принять его «по общему изволению». Отсюда — показный отказ.

2. Религиозно-политический ритуал смирения. В московской традиции претендент должен был демонстрировать недостоинство и страх согрешить властолюбием. Борис удалился к Новодевичьему монастырю и «упирался», пока Патриарх Иов, Боярская дума и «весь народ» не «умолили» его принять венец. Это превращало акт в служение, а не в узурпацию.

3. Сбор широких подтверждений. Время «отказа» использовали, чтобы созвать Земский собор, организовать крестные ходы и собрать из городов челобитные: «хотим Бориса». Чем больше записей и присяг — тем крепче основание власти.

4. Снятие подозрений. После загадочной гибели царевича Дмитрия на Бориса уже падала тень. Прямое согласие выглядело бы как стремление поскорее пожать плоды. Публичная нерешительность помогала отвести обвинения и показать, что власть «навязана» ему страной и Церковью.

5. Проверка элит и гарантий. Пауза позволила увидеть, кто из бояр готов поддержать новый порядок, чьи клятвы и должности можно перераспределить, а где возможны заговор и сопротивление.

Итог: первоначальный отказ — сознательная политическая инсценировка ради максимальной легитимности первого в истории Московии царя не из дома Рюриковичей, с церковным благословением, соборным избранием и «всенародным» одобрением.