Как понимать выражение "до нашей эры"?

Выражение «до нашей эры» (часто сокращают как «до н. э.») — это способ обозначать годы до начала нашей эры, то есть до того момента, от которого ведут привычный европейский календарный отсчёт.

Что именно считается «нашей эрой»

Под «нашей эрой» обычно понимают систему летоисчисления, где точкой отсчёта считается Рождество Христово (исторически — рождение Иисуса Христа). Поэтому:

• «Наша эра» (н. э.) — годы после этой точки отсчёта.

• «До нашей эры» (до н. э.) — годы до неё.

Примерно так же в англоязычных источниках встречается BC (Before Christ) и AD (Anno Domini), а в нейтральной форме — BCE/CE (Before Common Era / Common Era).

Как читать даты «до н. э.»

Главная особенность дат до н. э. — они идут “в обратную сторону” относительно привычных нам дат.

• 500 год до н. э. — это раньше, чем 200 год до н. э.

• То есть чем больше число, тем древнее событие (если стоит «до н. э.»).

Примеры:

• 3000 год до н. э. — очень древний период (ранние цивилизации).

• 44 год до н. э. — гораздо “ближе” к началу нашей эры.

Есть ли «нулевой год»

В традиционном историческом летоисчислении нулевого года нет:

• 1 год до н. э. сразу переходит в 1 год н. э.

Это важно, например, когда считают промежутки времени вокруг границы эр.

Для чего вообще нужно «до н. э.»

Так обозначают даты событий, которые произошли раньше начала нашей эры: древние государства, войны, правители, археологические эпохи и т. п.

Например:

• строительство пирамид в Египте — до н. э.

• античная Греция и ранний Рим — в значительной степени до н. э. (хотя Римская история продолжается и в н. э.)

Итог

«До нашей эры» означает, что событие произошло до начала принятого календарного отсчёта, и в этих датах чем больше число года, тем более древнее время.