Что означает выражение "всемирный потоп"?

Выражение «всемирный потоп» означает грандиозное наводнение, якобы охватившее всю землю или почти весь известный людям мир. Чаще всего это выражение связано с религиозными и мифологическими представлениями о катастрофическом потопе, который уничтожил прежнее человечество.

В русском языке это выражение употребляется в двух основных значениях.

В прямом, историко-религиозном смысле всемирный потоп — это событие из библейского предания. Согласно Библии, Бог решил наказать людей за их грехи и послал на землю огромный потоп. Спасся праведник Ной, который построил ковчег, взял туда свою семью и животных. После окончания потопа вода спала, ковчег остановился, и жизнь на земле началась заново.

Похожие рассказы есть не только в Библии, но и в мифах разных народов: у шумеров, вавилонян, древних греков, индийцев и других культур. Поэтому «всемирный потоп» часто понимают шире — как образ древней глобальной катастрофы, сохранившийся в преданиях разных цивилизаций.

В переносном смысле выражение «всемирный потоп» употребляют, когда хотят описать очень сильное наводнение, ливень или вообще огромное количество воды. Например, если после дождя улицы затопило, можно сказать: «Ну и дождь был, прямо всемирный потоп». Здесь, конечно, не имеется в виду настоящий потоп всей планеты, а просто подчёркивается масштаб воды.

Также выражение может использоваться образно для описания полного беспорядка, разрушения или катастрофической ситуации: «После прорыва трубы в квартире был настоящий всемирный потоп».

Итак, «всемирный потоп» — это либо легендарное великое наводнение, уничтожившее почти всё живое, либо образное название любого очень сильного затопления или водной катастрофы.