Объясните смысл слова "варяги".

Слово «варяги» имеет несколько связанных значений, но в самом общем смысле так называли скандинавов — выходцев из Северной Европы, которые в IX–XI веках приходили на земли восточных славян как воины, торговцы, наёмники и правители.

В историческом контексте варяги — это прежде всего люди из Скандинавии: шведы, норвежцы, датчане или близкие к ним северные германцы. Они путешествовали по речным путям Восточной Европы, торговали, участвовали в военных походах, служили дружинниками у князей. Через земли славян проходил знаменитый путь «из варяг в греки», то есть торговый маршрут от Балтийского моря к Чёрному морю и далее к Византии.

В русской истории слово «варяги» особенно известно по летописному рассказу о призвании варягов. Согласно «Повести временных лет», славянские и финно-угорские племена пригласили варяжского князя Рюрика с братьями править ими. С этим преданием связывают начало династии Рюриковичей и раннюю историю Древней Руси. Правда, историки по-разному оценивают этот рассказ: одни считают его отражением реальных событий, другие видят в нём позднее объяснение происхождения княжеской власти.

Происхождение самого слова обычно связывают с древнескандинавским корнем, обозначавшим людей, связанных клятвой, союзом или военной службой. В Византии похожим словом называли северных наёмников, служивших императору: известна так называемая варяжская гвардия.

В более широком и переносном смысле слово «варяг» иногда употребляют и сегодня. Так могут назвать человека, пришедшего со стороны, чужака, приглашённого руководителя или специалиста не из местной среды. Например: «На должность директора прислали варяга» — то есть человека не из этого коллектива или региона.

Таким образом, варяги — это историческое название скандинавских воинов, торговцев и правителей, сыгравших заметную роль в ранней истории Руси, а в современном языке — ещё и образное обозначение пришлого человека.