Отношение Плюшкина к Чичикову

К Плюшкину Чичиков изначально попадает как «странный посторонний», а заканчивает — как «выгодная возможность». Отношение старого скопидама к гостю проходит несколько быстрых стадий:

1. Подозрительность и настороженность.
   Плюшкин встречает Чичикова как потенциального мошенника или попрошайку: щурится, допытывается, держит на расстоянии. Это реакция человека, у которого вся энергия уходит на охрану своих «крох» и который по привычке никому не доверяет.

2. Ошарашенное непонимание — и мгновенная деловая жилка.
   Когда Чичиков заводит речь о покупке «мёртвых душ», Плюшкин сперва недоумевает (зачем кому-то платить за умерших?). Но очень скоро смекает главное: можно избавиться от податей за умерших крепостных и даже что-то выручить. В этот момент он прямо «оживает»: речь становится живее, движения проворнее, взгляд цепкий — включается купеческий расчет.

3. Угодливость и корыстная благодарность.
   Увидев прямую выгоду, Плюшкин тут же меняет тон: из сухого подозрения — в подобострастие. Он начинает обласкивать Чичикова, называть «благодетелем», готов помочь с бумагами, но всё равно норовит переложить расходы и выторговать до последней копейки. По сути, он благодарен не человеку, а выгоде, которую тот приносит.

4. Мелочная экономия даже в гостеприимстве.
   Стараясь показать расположение, Плюшкин угощает, приглашает, но всё это в духе его натуры: чай заварен на старых листах, угощения затхлы — щедрость без затрат. Важен жест, а не цена.

5. Послевкусие сделки — и новое «сжатие» души.
   Когда дело сделано, в нём снова берёт верх мелочная жадность: он склонен жалеть, что «отдал слишком дёшево», мысленно пересчитывает, где мог бы урезать ещё. Чичиков для него так и остаётся не человеком, а функцией — способом закрыть дыру в хозяйственных счетах.

Итог. Отношение Плюшкина к Чичикову сугубо утилитарно: от холодной настороженности — к раболепной «благодарности» перед тем, кто приносит экономию. Ни сочувствия, ни настоящего уважения; только расчет, тревожная боязнь потерь и мгновенная готовность «припасть» к тому, кто обещает выгоду. На этом контрасте особенно ясно видна духовная деградация Плюшкина: он не видит в другом человека — лишь повод сберечь копейку.