Как чиновники встретили ревизора?

Чиновники в «Ревизоре» встретили мнимого ревизора не как обычного приезжего и не как человека, которому можно спокойно объяснить положение дел, а как страшную проверку, которая может в любой момент обрушить на них наказание. Поэтому их встреча с ним — это смесь паники, угодничества, суеты и попыток срочно «замазать» всё, что может всплыть.

Сначала реакция — почти животный страх. Как только появляется слух о ревизоре, чиновники мгновенно понимают: город в беспорядке, везде злоупотребления, взятки, обман, и любой внимательный проверяющий увидит это сразу. Отсюда — нервный сбор у городничего, беспорядочные распоряжения «навести видимость порядка»: кого-то выстроить, где-то подмести, кого-то заставить вести себя прилично хотя бы на глазах у начальства.

Когда они принимают Хлестакова за ревизора, их поведение становится подчёркнуто раболепным. Каждый из них старается показать себя образцовым служащим, говорить правильные слова, изображать честность и усердие. Но за внешней почтительностью скрывается не уважение, а желание спастись и отвести угрозу.

Дальше — самое характерное: они начинают «встречать» ревизора взятками и услугами, но делают это так, чтобы выглядело не взяткой, а якобы любезностью, помощью, «поклоном», «ссудой», «пожертвованием» или просто знаком внимания. По очереди к Хлестакову идут судья, попечитель богоугодных заведений, смотритель училищ и другие — каждый приносит деньги, каждый объясняет это как будто случайно и по-дружески, и каждый при этом дрожит, чтобы его не разоблачили. То есть встреча превращается в организованное подношение: они не выясняют правду, а покупают безопасность.

При этом они встречают его ещё и ложью: пытаются представить город в лучшем виде, скрыть реальные проблемы, запутать разговоры, отвести темы, которые могут быть опасны. Важная деталь — они легко верят в то, что перед ними ревизор, потому что страх делает их доверчивыми: им проще принять ошибку за факт, чем признать, что они сами не контролируют ситуацию.

Наконец, они встречают его и соревнованием в угодничестве: каждый хочет понравиться больше других, выглядеть «самым полезным» и «самым преданным». Отсюда — суета, взаимная подозрительность, желание подсунуть ревизору нужную версию событий и одновременно не дать конкуренту “обойти” себя.

Итак, чиновники встретили ревизора панически и подобострастно: срочно наводили показной порядок, осыпали его почестями, старались задобрить деньгами и услугами, врали и изворачивались, потому что воспринимали его как угрозу своему благополучию и своим злоупотреблениям.