Когда рак на горе свистнет-что это означает?

Выражение «когда рак на горе свистнет» означает: никогда или неизвестно когда, но, скорее всего, вообще никогда.

Так говорят о событии, которое настолько маловероятно, что его можно считать невозможным. Например:

— Когда ты вернёшь мне долг?
— Когда рак на горе свистнет.

То есть человек фактически говорит: «не жди», «этого не будет», «это случится только при совершенно невозможных обстоятельствах».

Почему именно рак и гора? Рак живёт в воде, а не на горе, и свистеть он не умеет. Поэтому сама картина абсурдная: чтобы рак оказался на горе да ещё и свистнул, должно произойти что-то совершенно невероятное. Отсюда и значение выражения — «никогда».

По смыслу это похоже на другие фразы:

«после дождичка в четверг» — неизвестно когда, скорее всего никогда;
«когда свинья полетит» — английский аналог “when pigs fly”;
«ждите у моря погоды» — ждать бесполезно.

Выражение может использоваться с иронией, насмешкой или раздражением. Например:

«Он начнёт работать, когда рак на горе свистнет» — значит, человек ленивый и работать, скорее всего, не начнёт.

«Они снизят цены, когда рак на горе свистнет» — значит, надеяться на это бесполезно.

Иными словами, «когда рак на горе свистнет» = “никогда” или “в совершенно невозможном случае”.