Дурное общество? То есть на самом деле это общество было дурным?

Нет, если говорить о повести Владимира Короленко «В дурном обществе», то “дурным” это общество было скорее в глазах окружающих, а не по своей сути.

Под “дурным обществом” обычно понимали людей, которые жили на самом дне: нищих, бездомных, изгнанных, тех, кого “приличные” горожане сторонились и считали опасными или недостойными. Вася, сын судьи, знакомится именно с такими людьми: Валеком, Марусей, Тыбурцием Драбом и другими обитателями старой часовни. Формально они действительно находятся вне “нормального” общества: у них нет дома, постоянного заработка, уважения, положения. Кто-то может воровать, кто-то добывает еду сомнительными способами. Поэтому город и называет их “дурным обществом”.

Но смысл произведения как раз в том, что Короленко показывает: бедность и отверженность не делают человека дурным. Среди этих людей Вася встречает сочувствие, любовь, заботу, достоинство. Тыбурций, несмотря на свою странность и полулегендарную репутацию, глубоко любит детей. Валек заботится о больной Марусе. Маруся вообще изображена как чистый, трогательный, беззащитный ребенок. В их мире есть страдание, нужда, несправедливость, но не обязательно нравственная испорченность.

Название поэтому имеет двойной смысл. С одной стороны, оно передает точку зрения “приличного” города: мол, Вася связался с дурными людьми. С другой стороны, читатель постепенно понимает, что это определение несправедливо. Настоящая “дурность” может быть не в нищих и бездомных, а в равнодушии тех, кто презирает слабых, не хочет замечать чужую беду и судит людей только по их положению.

Вася сначала тоже смотрит на этот мир с любопытством и некоторым страхом, но потом начинает понимать главное: перед ним не “плохие люди”, а люди несчастные. Они оказались за чертой нормальной жизни, но сохранили человеческие чувства. Именно знакомство с ними помогает Васе стать добрее, взрослее, внимательнее к чужому горю. Он впервые по-настоящему понимает, что за внешней нищетой может скрываться благородство.

Так что ответ такой: нет, по-настоящему это общество не было дурным. Его называли дурным потому, что оно было бедным, бесправным, чужим для города. Но нравственно эти люди во многом оказываются лучше тех, кто их осуждает. Название повести не утверждает, что они плохие, а заставляет задуматься: кто на самом деле “дурной” — бедняки, вынужденные выживать, или общество, которое отвернулось от них.