Вторая половина 50–60-х годов XIX века для Некрасова — годы расцвета. О чём пишет поэт?

Во второй половине 1850-х — 1860-е годы Некрасов особенно остро пишет о жизни России и прежде всего о судьбе народа. Главный герой его поэзии — крестьянин: бедный, бесправный, измученный тяжёлым трудом, но духовно сильный и способный к сопротивлению несправедливости.

Поэта волнуют последствия крепостного права и крестьянской реформы 1861 года. Он показывает, что формальное «освобождение» не принесло крестьянам настоящей свободы: они по-прежнему живут в нищете, зависят от помещиков и чиновников, несут тяжёлую повинность. Этой теме посвящены, например, поэмы «Коробейники», «Мороз, Красный нос», а позднее — «Кому на Руси жить хорошо».

Некрасов пишет и о тяжёлом положении простого человека в городе. В стихотворении «Размышления у парадного подъезда» противопоставлены богатые сановники и народ, который приходит просить помощи, но остаётся униженным и беззащитным. В «Железной дороге» поэт показывает, какой ценой создаются великие сооружения: за внешним успехом страны стоят страдания рабочих, голод, болезни и смерть.

Важное место занимает тема гражданского назначения поэзии. Некрасов убеждён, что поэт не должен отстраняться от общественных бед. В стихотворении «Поэт и гражданин» он утверждает: настоящий художник обязан служить народу, говорить правду и бороться со злом. Его идеал — гражданин, которому небезразлична судьба страны.

Также Некрасов создаёт сильные женские образы. Он пишет о русской крестьянке, на которой держатся семья и хозяйство, но чья жизнь полна труда, унижения и горя. В поэме «Мороз, Красный нос» Дарья показана как самоотверженная, терпеливая и нравственно высокая женщина. Поэт сочувствует не только её страданиям, но и восхищается её внутренней силой.

Таким образом, в годы расцвета Некрасов пишет о народной жизни, социальной несправедливости, тяжёлом труде, судьбе крестьян и женщин, о необходимости гражданской борьбы и ответственности поэта перед обществом.