Объясните, почему в одних существительных употреблен суффикс -ик, а в других -ек: горшочек, топорик, звоночек, платьице, песочек, молоточек, домик, столбик, сыночек.

Суффиксы -ик и -ек в русском языке используются для образования уменьшительно-ласкательных существительных, но их употребление зависит от ряда факторов, включая звуковые особенности основы, а также от традиции и исторической эволюции языка.

1. Звуковая структура основы: Суффикс -ик обычно используется в тех случаях, когда основа существительного заканчивается на твердый согласный или гласный, не требующий дополнительной мягкости. Например: "горшочек" (горшок), "топорик" (топор), "молоточек" (молоток).

2. Согласные, требующие мягкости: Суффикс -ек чаще употребляется в случаях, когда основа существительного заканчивается на мягкий согласный или сочетание, которое нуждается в дополнительной мягкости. Например: "звоночек" (звук «н» делает нужный акцент на мягкости), "песочек" (основа «песо»).

3. Традиционные формы и историческое развитие: Некоторые формы уменьшительно-ласкательных существительных, такие как "сыночек" (от "сын"), "домик" (от "дом"), сформировались по традиции. В этих случаях выбор суффикса объясняется историческим развитием языка, где одна из форм закрепилась за определенной основой.

4. Ритм и удобство произношения: Кроме того, использование того или иного суффикса может зависеть от ритма или удобства произношения. В случае с суффиксом -ик часто более гармонично звучат существительные, в основе которых стоят твердые или нейтральные согласные, а суффикс -ек часто подчеркивает более мягкие и мягкие звуки.

Итак, выбор между суффиксами -ик и -ек в русском языке во многом определяется фонетическими и историческими особенностями, а также общими языковыми нормами.