Ставится ли в сложном предложении запятая перед "или"? Развернутый ответ.

Коротко: запятая перед «или» в сложном предложении ставится, если «или» соединяет самостоятельные части (две грамматические основы). Если «или» соединяет однородные члены (сказуемые, подлежащие, дополнения) или однородные придаточные, запятая не нужна. Есть частные случаи с «общими» элементами.

Когда запятая НУЖНА

1. Между частями сложносочинённого предложения (ССП), т. е. между двумя самостоятельными основами:
   «Позвони, или я начну волноваться.»
   «Уедем сейчас, или останемся до утра.»

2. При парном «или… или…», если соединяются целые части (основы):
   «Или мы выезжаем, или вы остаётесь.»

3. Когда «или» имеет оттенок «иначе» (последствие, предупреждение) — это тоже ССП:
   «Поторопись, или опоздаешь.»

4. Когда у одной из частей есть своё придаточное/вставка, а вторая часть — самостоятельное предложение:
   «Я приду, если не задержусь, или ты зайдёшь за мной.»

Когда запятая НЕ НУЖНА

1. «Или» соединяет однородные члены внутри простого предложения:
   — однородные сказуемые: «Он позвонит или приедет.»
   — однородные подлежащие: «Или брат или сестра придут позже.»
   — любые другие однородные члены: «Кофе или чай?»
   (Даже при повторе: «Или так или иначе решим завтра.» — запятых нет, потому что это однородные члены.)

2. Однородные придаточные (СПП):
   «Я не знаю, придёт ли он или задержится на работе.»
   «Мы выберем тот маршрут, который короче или который спокойнее.»
   Между такими придаточными запятая не ставится, потому что их связывает союз «или».

3. Есть общий элемент для обеих частей, из-за чего предложение фактически воспринимается как единое целое (запятая перед «или» опускается):
   — общий второстепенный член: «В субботу мы поедем в лес или друзья приедут к нам.»
   — общее вводное слово/словосочетание: «Наверное мы останемся дома или поедем к родителям.»
   — общее придаточное, относящееся сразу к обеим частям: «Если погода испортится, мы останемся дома или друзья поедут без нас.»

Как не ошибиться: мини-алгоритм

1. Найдите, сколько грамматических основ по обе стороны от «или».
   — Две основы → это ССП → ставьте запятую (если нет общего элемента).
   — Одна основа, а после «или» — просто ещё один член предложения → запятой нет.

2. Проверьте, нет ли общего элемента (общего обстоятельства/вводного слова/придаточного), который относится к обеим частям. Если он есть, запятую перед «или» опускаем.

3. В СПП между однородными придаточными с «или» запятая не ставится; запятая ставится только там, где заканчивается/начинается граница «главное ↔ придаточное» или разделяются разные по функции придаточные.

Этого достаточно, чтобы в большинстве случаев правильно решить: нужна запятая перед «или» или нет.