Значения выражения очертя голову

«Очертя голову» — устойчивое разговорное выражение со значением «слепо, безрассудно, не думая о последствиях; поспешно и с риском». Обычно описывает действие, совершённое на порыве, под влиянием эмоций.

Оттенки смысла:

• без оглядки, «в омут с головой»;

• стремительно, поспешно, пренебрегая осторожностью;

• часто — с оттенком порицания: так делать неразумно.

Стилистика: разговорная, экспрессивная; уместна в живой речи, художественном тексте, публицистике.

Синонимы: сломя голову, не раздумывая, без оглядки, напролом, авось, наобум, как попало, рискуя.

Примеры:

• «Он очертя голову бросился в речку спасать щенка».

• «Очертя голову увольняться не стоит — сначала найди новую работу».

• «Она очертя голову согласилась на авантюру».

Происхождение (кратко):
Связано с древним глаголом «очереть/очертить» (обвести чертой). В выражении — образ действий «за чертой», вне границ разумной осторожности, то есть «потеряв голову», «не различая границ».