В начале или вначале. "В начале/вначале рассказа мы видим два совершенно противоположных героя"

В вашем примере возможны оба варианта, но смысл будет чуть разный.

1) В начале — раздельно (существительное с предлогом)

Это самый нейтральный и самый частотный вариант в таких фразах. Здесь «начало» — существительное, к нему можно задать вопрос и его можно уточнить:

• в начале (чего?) рассказа

• в самом начале рассказа

• в начале этого рассказа

• в начале рассказа, в середине, в конце

Если вы говорите просто о том, что это происходит на первых страницах/в первой части, то правильно и естественно:

В начале рассказа мы видим двух совершенно противоположных героев.

2) Вначале — слитно (наречие со значением порядка действий: «сначала»)

Слитное «вначале» обычно означает «сначала, сперва» и часто подразумевает противопоставление или продолжение: вначале — одно, потом — другое.

Например:

• Вначале мы видим двух противоположных героев, а затем понимаем, что они не так уж различны.

• Вначале кажется, что герой положительный, потом выясняется обратное.

То есть «вначале» уместно, когда вы выстраиваете последовательность рассуждения/впечатлений: сначала показано это, потом будет другое.

Итог для вашей фразы

Если вы просто обозначаете место в тексте, выбирайте раздельно:

В начале рассказа мы видим двух совершенно противоположных героев.

Слитно (вначале) будет оправдано, если дальше по смыслу есть «потом/затем/в дальнейшем», явная смена этапа или противопоставление.