Как пишется слово: плащ или плащь?

Правильно писать плащ, без мягкого знака на конце.

Объясню подробно, почему именно так:

Слово «плащ» — это существительное мужского рода, оканчивающееся на шипящий согласный «щ». В русском языке существует правило: на конце существительных мужского рода после шипящих мягкий знак не пишется, за исключением некоторых слов, о которых скажу ниже. Поэтому:

• правильно: плащ (как «мяч», «грач», «кирпич»),

• неправильно: плащь — такой формы в русском языке нет.

Это слово происходит от французского plage, что означает накидку или покрытие, и в русском языке оно уже давно закрепилось именно в такой форме.

Когда мягкий знак всё-таки нужен?

Мягкий знак на конце ставится в следующих случаях:

1. В существительных женского рода, заканчивающихся на шипящий:

   • ночь, мышь, рожь, помощь.

2. В глаголах во 2-м лице единственного числа:

   • идёшь, спишь, кричишь.

3. В наречиях на -шь:

   • наперёд, вскачь.

Но слово «плащ» не попадает ни под одну из этих категорий: оно не женского рода, не глагол, не наречие. Поэтому мягкий знак там не нужен.

Если запомнить это правило, ошибок больше не будет. Хотите, я подскажу похожие слова, в которых часто делают ту же ошибку?