Почему согласные звуки [ж] и [ш] непарные? Они же парные ж-ш.

Согласные звуки [ж] и [ш] действительно часто воспринимаются как парные, потому что они похожи по артикуляции: оба — твёрдые, шумные, имеют общий способ образования — щелевой. Однако с точки зрения фонетики русского языка они считаются непарными по звонкости-глухости.

Парные согласные — это те, у которых есть чёткое противопоставление по признаку звонкости и глухости. Например, у [б] есть парный глухой звук [п], у [д] — [т], у [з] — [с]. Но у [ж] и [ш] нет такого противопоставления, несмотря на то, что один из них звонкий ([ж]), а другой глухой ([ш]).

Дело в том, что в русском языке нет звука, который был бы глухим аналогом [ж], так же как нет звука, который был бы звонким аналогом [ш]. То есть нет отдельного фонемного звука, который бы занимал это парное место. Даже если на слух кажется, что [ж] и [ш] — пара, они в языке не противопоставляются в минимальных парах слов по признаку звонкости-глухости, как, например, [пар] — [бар].

Кроме того, в русском языке при оглушении и озвончении на стыке слов или внутри слова [ж] и [ш] не образуют фонологическую пару. Например, при оглушении звонких согласных перед глухими ([грибки] → [грипки]) [ж] не превращается в [ш], и наоборот. Это ещё раз подчёркивает, что с точки зрения фонем они непарные.

Таким образом, [ж] и [ш] — непарные по звонкости-глухости, потому что не входят в систему противопоставления звонких и глухих согласных в русском языке.