Как лес защищает почву?

Коротко: лес — это естественный «бронежилет» для почвы. Он гасит силу дождя и ветра, удерживает влагу, укрепляет грунт корнями и не дает воде уносить плодородный слой. Чуть подробнее по механизмам.

1. Крона и подлесок перехватывают осадки. Листья и ветви гасят энергию капель, дождь доходит до земли уже «смягчённым», без брызг и размыва. Часть воды задерживается на листве и испаряется, часть стекает по стволам — это сильно уменьшает поверхностный сток.

2. Подстилка — природная мульча. Опавшие листья, хвоя, веточки образуют «ковёр», который:
   • механически защищает почву от ударов капель и солнечного перегрева;
   • удерживает влагу и снижает испарение;
   • замедляет и рассеивает сток воды, давая ей просочиться внутрь;
   • по мере разложения превращается в гумус, улучшая структуру и водопроницаемость.

3. Корни «армируют» грунт. Древесные и травянистые корневые системы переплетают почвенные частицы, повышают связность и сопротивление сдвигу. Это критично на склонах: меньше оползней, меньше образование оврагов, стабильнее береговые линии у рек.

4. Улучшается инфильтрация и водный режим. Пористость и агрегатная структура почвы в лесу обычно выше, вода быстрее уходит в профиль и подпитывает грунтовые воды, вместо того чтобы смывать верхний слой в ручьи. Так снижается водная эрозия и пик паводков.

5. Лес снижает скорость ветра. Древостой и кустарники работают как ветрозащита, уменьшая дефляцию (выдувание мелких частиц) и пылевые бури. Потому лесополосы на полях — не украшение, а средство от ветровой эрозии.

6. Микроклимат и «почвенная фабрика». Тень — ниже температура, меньше пересыхание и растрескивание. Корни, грибы (микориза), дождевые черви и почвенные микроорганизмы «склеивают» частицы в устойчивые агрегаты, выделяют полисахариды и гумусовые вещества — всё это повышает устойчивость к размыву.

7. Снегозадержание. Крона и подлесок удерживают снег, он ложится равномернее и тает медленнее — нет резких потоков талых вод, которые срывают почву ранней весной.

8. Фильтр от загрязнений. Лесная подстилка и корнеобитаемый слой задерживают часть взвеси и питательных веществ, идущих с поверхностным стоком, — меньше заиление водоёмов и вынос плодородного слоя за пределы водосбора.

Важно и обратное: когда лес снимают «под ноль» (сплошные рубки), сжигают или сильно уплотняют почву техникой, защитные механизмы пропадают. Резко растут поверхностный сток, овраги, выдувание, унос гумуса. Поэтому бережная выборочная рубка, сохранение подлеска и лесополос, запрет работ на крутых склонах в мокрый сезон и быстрое восстановление древесной растительности — ключевые практики, чтобы почву и дальше защищал лес, а не разрушал человек.