Чем отличается тундра от степи?

Коротко: тундра — это крайне холодная безлесная зона на севере с вечной мерзлотой, мхами и лишайниками; степь — это тёплая (или умеренно прохладная) безлесная зона умеренных широт с травами и плодородными почвами. А теперь по пунктам.

Климат

• Тундра: очень короткое и холодное лето, долгая морозная зима; мало осадков, но при этом сыро из-за плохого испарения и мерзлоты. Часто сильный ветер.

• Степь: континентальный климат с тёплым/жарким летом и холодной зимой; осадков немного или умеренно, много солнца, испарение высокое — поэтому сухо.

Почвы

• Тундра: подзолистые, бедные, промёрзшие почти круглый год; сверху — тонкий сезонно оттаивающий слой. Вода застаивается, болота повсюду.

• Степь: чернозёмы и каштановые почвы — очень плодородные, глубокие, с много гумуса; мерзлоты нет (кроме высокогорий и крайних широт).

Растительность

• Тундра: мхи, лишайники, карликовые кустарнички (водяника, голубика), карликовые берёзки и ивы; трав немного, деревьев почти нет — корням и стволам мешают холод и ветер.

• Степь: злаки (ковыль, типчак, овсяница), разнотравье; кустарников мало, деревья встречаются по балкам и по берегам рек. Растения приспособлены к засухе (узкие листья, мощные корни).

Животный мир

• Тундра: северный олень, песец, лемминги, полярная сова, гуси и кулики летом; много насекомых в короткое тёплое время.

• Степь: грызуны (суслики, хомяки, тушканчики), копытные (сайга), степные хищники (степной орёл, корсак), множество насекомых круглый сезон.

Гидрология

• Тундра: из-за мерзлоты вода не уходит вглубь — болота, озёра-чаши, болотистые поймы.

• Степь: поверхностные воды редки, реки часто маловодны, весной — половодье; засухи обычны.

Продуктивность и сезонность

• Тундра: короткий вегетационный период (недели–пара месяцев), биомасса низкая, рост медленный.

• Степь: более длинный сезон роста, высокая травяная продуктивность (особенно на чернозёмах).

Огранничивающий фактор

• Тундра: холод и мерзлота.

• Степь: недостаток влаги (засуха), иногда — пожары.

Пожары

• Тундра: редки и в основном в сухие тёплые годы; горит в основном сухая трава и кустарнички.

• Степь: естественный элемент экосистемы; периодические палы поддерживают травяной покров и сдерживают кустарники.

География

• Тундра: высокие широты северного полушария — побережья Северного Ледовитого океана, острова Арктики, севера Евразии и Северной Америки.

• Степь: внутриконтинентальные равнины умеренного пояса — Евразийская степная полоса (от Венгрии до Монголии), прерии Северной Америки, пампы Южной Америки (аналогичные по природе).

Человек и хозяйство

• Тундра: оленеводство, охота, рыболовство; земледелие почти невозможно.

• Степь: хлебные пояса мира — пашни, пастбища; распашка — главный фактор изменения ландшафта.

Углерод и экология

• Тундра: огромные запасы органики «законсервированы» в мерзлоте; потепление делает её уязвимой (тает, выделяется углекислый газ и метан).

• Степь: много углерода в гумусе почв; распашка и эрозия снижают запас, а устойчивое пастбищное использование и восстановление лугов его увеличивают.

Итоговое различие в одной фразе
Тундра — холодная, болотистая, бедная на виды «безлесная Арктика» на мерзлоте; степь — тёплая/умеренная, сухая, богатая травами «безлесная равнина» на плодородных почвах.