Почему птицы поддерживают постоянную высокую температуру тела?

Короткий ответ: потому что это выгодно для полёта, быстрых реакций и независимости от погоды — даже если стоит больших энергозатрат.

Чуть подробнее:

• Высокая мощность для полёта. Полёт — один из самых энергозатратных типов движения. При ~40–42 °C ферменты работают быстрее, нервы проводят импульсы быстрее, мышцы сокращаются и расслабляются чаще и мощнее. Это напрямую повышает частоту взмахов крыльев, выносливость и манёвренность.

• Независимость от внешней температуры. Постоянная «внутренняя печка» позволяет оставаться активными на рассвете, в сумерках, зимой, в горах и на севере. Поведение, скорость реакции, острота чувств и работа мозга не «проседают» при похолодании, как у пойкилотермных животных.

• Стабильность биохимии. Большинство процессов (работа сердца, мозга, обмен веществ) тонко настроены на узкий температурный диапазон. Держа температуру постоянной и высокой, птицы получают предсказуемость и надёжность работы всех систем.

• Иммунные плюсы. У многих микробов и грибов оптимум ниже «птичьих» 40+ °C. Более высокая температура тела делает их размножение труднее — это как лёгкое, постоянное «преимущество лихорадки».

• Размножение и забота о потомстве. Яйцам нужен тёплый и стабильный режим. Тёплоту тела взрослой птицы удобно «передавать» кладке при насиживании, поддерживая нужные ~37–38 °C для развития эмбриона.

• Побочные выгоды для миграций. Высокая температура ускоряет обмен веществ и окисление топлива, а у птиц есть ещё и сверхэффективная дыхательная система с воздушными мешками. В связке это позволяет долго лететь в разреженном и холодном воздухе.

Цена вопроса тоже немалая: высокий «базальный» обмен, необходимость много есть, хорошая теплоизоляция (перья), активное охлаждение в жару (частое дыхание, глоточное дрожание, испарение). Но для птиц баланс сходится: выгоды в скорости, выносливости и экологической гибкости перекрывают затраты. Поэтому эволюция закрепила у них постоянную высокую температуру тела, а не просто постоянную.