Почему у многих растений цветки собраны в группы - соцветия?

Потому что для большинства растений собирать мелкие цветки «пакетами» выгоднее, чем делать один крупный одиночный цветок. Это решает сразу несколько задач:

1. Экономия ресурсов
   Крупный одиночный цветок дорог в строительстве и обслуживании (ткани, вода, нектар, пигменты). Множество мелких цветков в одном соцветии даёт такой же или больший репродуктивный «выход», но при меньших затратах на каждый модуль. Растение может дозировать инвестиции: часть бутонов не раскрывать в стрессовых условиях, а в хорошие — раскрыть больше.

2. Лучшая заметность для опылителей
   Соцветие работает как «супер-цветок»: общий контрастный силуэт, крупное пятно цвета, сильнее запах. Насекомому проще увидеть «массив» из десятков мелких цветков, чем одиночный мелкий цветок. У сложноцветных (подсолнечник, ромашка) корзинка вообще имитирует один большой цветок, но состоит из сотен цветков.

3. Повышение эффективности опыления
   Опылителю не нужно далеко перемещаться: он собирает нектар и пыльцу, переходя с цветка на цветок в пределах одного соцветия — меньше «времени на дорогу», больше переносов пыльцы. Это снижает потери пыльцы и повышает завязываемость семян. Плюс можно «растянуть» функции во времени: отдельные цветки в соцветии часто раскрываются последовательно (снизу вверх в кисти, с краёв к центру в корзинке). Это:
   — продлевает общий период цветения;
   — снижает риск промаха по «окну» активности опылителей или погоды;
   — облегчает разобщение полов (протандрия/протогиния), уменьшая самоопыление.

4. Адаптация к ветроопылению
   У злаков и многих деревьев метёлки, серёжки, колосья выносят мужские цветки на тонких осях, где ветер легко сдувает пыльцу, а женские — располагают так, чтобы её улавливать. Большой разветвлённый каркас увеличивает «площадь контакта» с потоком воздуха и шанс встречи пыльцевых зёрен со рыльцами.

5. Архитектурные и механические плюсы
   Соцветие — это модульная «надстройка» на побеге. Её легко нарастить разветвлением верхушечной или боковых меристем. Множество мелких цветков лучше распределяет массу, снижает риск поломки цветоноса и позволяет гибко подстраивать высоту и ориентацию под свет и опылителей.

6. Страховка от рисков
   Если часть цветков повредят насекомые, дождь, жара или заморозок, остаются другие в том же соцветии или на соседних. Последовательное раскрытие повышает шанс, что хотя бы часть окажется в благоприятных условиях.

7. Тонкая настройка под разных опылителей
   В одном соцветии могут быть разные типы цветков (например, у сложноцветных язычковые «рекламные» и трубчатые «рабочие»), что одновременно привлекает и эффективно обслуживает разных посетителей.

Итог: соцветие — это эволюционное решение, которое при той же или меньшей «стоимости» даёт больший «выход»: лучше заметность, более эффективное опыление (ветром или животными), гибкость по времени и пространству, устойчивость к стрессам. Поэтому у огромного числа растений цветки собраны именно в соцветия (кисть, колос, метёлка, зонтик, корзинка и др.).