Чем полезны малощетинковые черви?

Коротко: малощетинковые черви (олигхеты, сюда входят дождевые черви и их водные «родственники») — это «инженеры» экосистем. Они улучшают почвы, разлагают органику, переносят элементы питания, служат кормом другим животным и даже помогают очищать сточные воды. Чуть подробнее по пунктам.

Для почвы и урожая

• Аэрация и дренаж. Прокапывают ходы на разную глубину, из-за чего в почву лучше поступают кислород и вода. Это снижает риск закисания и уплотнения, быстрее уходит лишняя влага после ливней.

• Структура и «гранулы» почвы. Слизь и слепки (копролиты) склеивают частицы в устойчивые агрегаты. Такие почвы меньше пылятся, лучше держат влагу и корни в них легче проникают.

• Гумус и питание растений. Пропуская через себя опавшие листья, навоз, остатки корней, черви ускоряют превращение органики в доступные формы азота, фосфора, серы, микроэлементов. Их копролиты — это почти готовый природный удобрительный гранулят.

• Перемешивание горизонтов. Перетаскивают органику сверху вглубь и наоборот — получается мягкая «вспашка» без плуга, которая выравнивает плодородие по профилю.

• Симбиоз с микробами. В кишечнике и ходах червей активно работают полезные бактерии и грибы; растения получают более разнообразный и «живой» микробиом ризосферы.

• Итог для агроценозов. Больше червей — обычно выше урожай, меньше затрат на полив (вода лучше впитывается) и на минеральные удобрения (питание мобилизуется из органики).

Для водных экосистем и очистки воды

• Разложение донной органики. Водные олигохеты (например, трубочники) перерабатывают ил и отмершие остатки, ускоряя самоочищение водоёмов.

• Биофильтрация сточных вод. На червях строят вермифильтры: они «едят» взвешенную органику, снижают БПК и содержание взвеси, образуют стабильный осадок, который легко компостировать.

Для переработки отходов

• Вермикомпостирование. Дождевые черви (чаще Eisenia fetida и родственные) быстро превращают кухонные и сельхозотходы в вермикомпост — безопасное, богатое гуминовыми веществами удобрение. Это уменьшает объём мусора и возвращает элементы питания в почву.

• Биоремедиация. В присутствии червей загрязнённые почвы быстрее «оздоравливаются»: они ускоряют распад некоторых органических загрязнителей и помогают переводить часть тяжёлых металлов в менее доступные формы.

В пищевых цепях и прикладном использовании

• Корм для дикой фауны. Черви — важный белковый ресурс для птиц, земноводных, млекопитающих; поддерживают биоразнообразие.

• Живой корм и наживка. Широко используются в рыбоводстве и рыбалке; легко культивируются.

• Белок и биопрепараты. Биомассу червей применяют как добавку в корма; из них выделяют ферменты и биологически активные вещества (например, фибринолитические), используемые в исследованиях и некоторых нутрацевтиках.

• Биоиндикаторы. По состоянию и численности дождевых червей судят о здоровье почв; некоторые виды указывают на органическое загрязнение в воде.

Что это даёт «в итоге»

• Более плодородные, устойчивые к засухам и ливням почвы.

• Быстрый оборот органики и меньшее потребление минеральных удобрений.

• Чище вода при использовании биофильтрации и вермикомпостирования.

• Поддержка биоразнообразия и продуктивности экосистем.

Если сводить к одной фразе: малощетинковые черви — ключевые «работники» естественных и аграрных экосистем, которые бесплатно делают аэрацию, удобрение и переработку отходов.