Поясните, что такое зигота, и раскройте её роль в эволюции.

Зигота — это клетка, образующаяся в результате слияния мужской и женской половых клеток (гамет) в процессе оплодотворения. В её составе уже содержится полный набор хромосом, что делает её первой стадией развития нового организма. У человека, например, зигота образуется после слияния сперматозоида и яйцеклетки, и она имеет 46 хромосом, что соответствует диплоидному набору.

Роль зиготы в эволюции заключается в её функции как начальной точки для формирования всех клеток организма. После образования зиготы начинается процесс деления, который приводит к образованию множества клеток, каждая из которых будет специализироваться на выполнении определённых функций, что в свою очередь определяет структуру и работу органов и тканей. Этот процесс называется эмбриогенезом. Из зиготы развивается эмбрион, а затем взрослое существо.

Зигота играет ключевую роль в эволюции, потому что она способствует генетическому разнообразию. Каждый раз, когда происходит оплодотворение, генетический материал двух родителей сливается, создавая уникальную комбинацию генов. Это разнообразие важно для естественного отбора, потому что оно даёт популяции способность адаптироваться к изменениям в окружающей среде. Различия в генах могут приводить к появлению новых признаков, которые повышают выживаемость и воспроизводство особей в изменяющихся условиях. Таким образом, зигота, с её ролью в генетическом обмене и разнообразии, является основой для эволюционного процесса.