Процесс, в результате которого сложные вещества расщепляются до простых с выделением энергии.

Это катаболизм (также часто используют термин диссимиляция, или энергетический обмен).

Суть процесса: в клетке сложные органические вещества (например, углеводы, жиры, белки) расщепляются до более простых, и при этом высвобождается энергия. Эта энергия не “теряется”, а в значительной степени запасается в виде молекул АТФ, которые потом используются на работу клетки: движение, синтез веществ, транспорт через мембраны, поддержание температуры и т.д.

Что именно расщепляется и до чего:

• Углеводы → до глюкозы, затем (в конечном итоге) до углекислого газа и воды.

• Жиры → до глицерина и жирных кислот, далее также до CO₂ и H₂O.

• Белки → до аминокислот, затем до более простых соединений (с образованием, помимо CO₂ и H₂O, азотистых продуктов обмена).

Почему “с выделением энергии”:
При распаде химических связей и последующих реакциях окисления часть энергии выделяется и переносится на АТФ (это универсальная “энергетическая валюта” клетки). Часть энергии может переходить в тепло.

Где и как это происходит (в общих чертах):
Катаболизм включает несколько этапов:

1. Подготовительный — крупные молекулы распадаются на более мелкие.

2. Бескислородный (например, гликолиз) — частичное расщепление с небольшим выходом энергии.

3. Кислородный (клеточное дыхание) — полное окисление до CO₂ и H₂O с максимальным выходом энергии.

Итак, процесс, описанный в вопросе — это катаболизм (диссимиляция).