Что такое полиморфизм?

Полиморфизм — это свойство одного и того же объекта, метода, функции или сущности проявляться в разных формах в зависимости от контекста.

Проще говоря, слово происходит от греческого и буквально означает «много форм». Но его значение зависит от области, в которой его используют.

В программировании полиморфизм — это один из базовых принципов объектно-ориентированного подхода. Он означает, что можно работать с разными объектами через единый интерфейс, а вести себя они будут по-разному.

Например, есть общий класс Животное, у которого есть метод издать_звук().
У кошки этот метод даст «мяу», у собаки — «гав», у коровы — «му».
То есть название действия одно и то же, но результат разный. Это и есть полиморфизм.

Зачем он нужен в программировании:

• позволяет писать более гибкий код;

• упрощает расширение программы;

• делает систему удобнее для поддержки;

• помогает использовать общий код для разных типов объектов.

Обычно выделяют несколько форм полиморфизма:

1. Полиморфизм подтипов
Когда объект дочернего класса можно использовать там, где ожидается объект родительского класса.

2. Перегрузка
Когда у методов одно имя, но разные параметры.

3. Переопределение
Когда дочерний класс меняет поведение метода, унаследованного от родительского.

Если объяснить совсем простыми словами, то полиморфизм — это когда одна команда может работать с разными объектами, а каждый из них реагирует по-своему.

Не только в программировании этот термин тоже встречается.

В биологии полиморфизм — это существование нескольких заметно отличающихся форм внутри одного вида.
Например, разные окраски у особей одного и того же вида.

В химии полиморфизм — это способность одного вещества существовать в нескольких кристаллических формах.

Итак, в самом общем смысле полиморфизм — это множественность форм одного и того же. А в программировании — это возможность одинаково обращаться к разным объектам, получая разное поведение.