Почему для природных сообществ характерны короткие цепи питания

Короткие цепи питания характерны для природных сообществ потому, что при переходе энергии от одного звена к другому большая ее часть теряется. Обычно она расходуется на дыхание, движение, рост, поддержание жизнедеятельности и рассеивается в виде тепла. К следующему организму переходит лишь небольшая доля энергии и органического вещества.

Из-за этого цепь не может быть слишком длинной: если звеньев будет много, то на верхних уровнях просто не хватит пищи и энергии для существования организмов. Поэтому в природных сообществах чаще всего встречаются цепи из 3–5 звеньев: производители, растительноядные животные и несколько уровней хищников.

Кроме того, чем длиннее цепь питания, тем она менее устойчива. Исчезновение одного звена сильнее нарушает всю систему. Поэтому для природы более характерны сравнительно короткие цепи питания, которые обеспечивают большую устойчивость сообщества.