Почему человек в тёмное время суток лучше видит предметы, находящиеся сбоку от него?

В тёмное время суток человек лучше замечает предметы, находящиеся немного сбоку от направления взгляда, из-за особенностей строения сетчатки глаза.

В центре сетчатки находится жёлтое пятно, а в самой его середине — центральная ямка. Это зона самого чёткого зрения. Когда мы смотрим на предмет прямо, его изображение попадает именно туда. Центральная ямка очень хорошо работает при ярком освещении, потому что там много колбочек — светочувствительных клеток, отвечающих за цветное и детальное зрение.

Но в темноте колбочки работают плохо. Для слабого освещения важнее другие клетки — палочки. Они гораздо чувствительнее к свету и позволяют видеть при сумеречном и ночном освещении, но не различают цвета и дают менее чёткую картинку.

Главная причина в том, что палочек почти нет в самом центре сетчатки, зато их много вокруг центральной области, то есть в периферических участках сетчатки. Поэтому, когда человек ночью смотрит прямо на слабый предмет, его изображение попадает на участок, где мало палочек, и предмет может быть виден хуже или даже «исчезать». А если смотреть немного в сторону от предмета, его изображение попадает на область сетчатки, богатую палочками, и он становится заметнее.

Именно поэтому астрономы, наблюдатели и люди, привыкшие ориентироваться в темноте, часто используют приём бокового зрения: они смотрят не прямо на тусклый объект, а чуть рядом с ним. Так можно лучше увидеть слабую звезду, силуэт, движение или предмет в темноте.

Есть ещё одна особенность: периферическое зрение лучше улавливает движение. Поэтому ночью человек может быстрее заметить сбоку движущийся объект, чем неподвижный предмет прямо перед собой.

Таким образом, человек в темноте лучше видит предметы сбоку потому, что боковые участки сетчатки содержат больше палочек — клеток, наиболее чувствительных к слабому свету.