Почему ботаники длительное время считали, что грибы — это растения?

Ботаники долгое время считали грибы растениями главным образом потому, что внешне и по образу жизни они казались гораздо ближе к растениям, чем к животным. Современное разделение живых организмов на отдельные царства появилось не сразу, а ранняя классификация опиралась в основном на заметные внешние признаки.

Грибы действительно имеют ряд черт, из-за которых их легко было принять за растения.

Во-первых, грибы неподвижны. Они не бегают, не плавают, не охотятся, не перемещаются активно в поисках пищи, как животные. Плодовое тело гриба растёт из почвы или из древесины и остаётся на одном месте. Для старых систем классификации неподвижность была очень важным признаком: всё, что «растёт на месте», часто относили к растениям.

Во-вторых, у грибов есть клеточная стенка. У растений клетки тоже имеют плотную наружную оболочку, и это отличало их от животных клеток. Правда, сейчас известно, что у растений клеточная стенка состоит в основном из целлюлозы, а у грибов — из хитина. Но раньше таких тонких биохимических различий учёные не знали или не могли точно установить.

В-третьих, грибы размножаются спорами. Споры были известны и у растений, например у мхов, папоротников, хвощей. Поэтому наличие спор тоже казалось «растительным» признаком. Грибы не рождают детёнышей, не откладывают яйца, не имеют органов, похожих на животные, а распространяются мельчайшими спорами, что сближало их в глазах старых ботаников с низшими растениями.

В-четвёртых, грибы часто растут там же, где растения: в почве, на деревьях, на пнях, среди мха, на остатках листьев. Они тесно связаны с растительным миром, поэтому их естественно изучали именно ботаники. Многие грибы выглядят как часть «растительного покрова» местности, особенно если не понимать, как они питаются.

В-пятых, долгое время не было ясно, чем именно питаются грибы. Сейчас известно, что грибы — гетеротрофы: они не создают органические вещества из углекислого газа и воды, а получают готовую органику из окружающей среды. Иными словами, по типу питания они ближе к животным, чем к растениям. Но раньше это было трудно доказать. Главное отличие растений — способность к фотосинтезу — стало решающим признаком позже, когда развились микроскопия, химия и физиология растений.

Главная ошибка старой классификации была в том, что грибы оценивали по внешнему сходству, а не по внутреннему устройству и обмену веществ. Снаружи гриб казался «растением без листьев и цветков»: он растёт, прикреплён к субстрату, размножается спорами и не проявляет заметного поведения. Поэтому его относили к низшим растениям вместе с водорослями, мхами и папоротникообразными.

Позже выяснилось, что грибы принципиально отличаются от растений. У них нет хлорофилла, они не фотосинтезируют, питаются готовыми органическими веществами, запасают углеводы в виде гликогена, а не крахмала, и имеют хитиновую клеточную стенку. Кроме того, тело гриба состоит из гиф, образующих мицелий, что тоже сильно отличается от строения настоящих растений.

Поэтому сегодня грибы выделяют в отдельное царство живой природы. Их долго считали растениями не потому, что они действительно ими являются, а потому что старые классификации основывались на простых видимых признаках: неподвижности, росте на одном месте, наличии клеточной стенки и размножении спорами. Когда учёные лучше изучили питание, клеточное строение и химический состав грибов, стало ясно, что это самостоятельная группа организмов.