Почему биологически оправдана большая плодовитость червей?

Большая плодовитость червей биологически оправдана потому, что у большинства из них очень высокая смертность потомства и относительно низкая защищённость яиц, личинок и молодых особей. Иначе говоря, черви производят много потомков не потому, что все они должны выжить, а потому что до взрослого состояния доживает лишь небольшая часть.

У многих червей тело мягкое, без твёрдого наружного скелета или других мощных защитных приспособлений. Они легко становятся добычей рыб, птиц, насекомых, моллюсков, других беспозвоночных и микроорганизмов. Особенно уязвимы яйца и личинки. Поэтому большое количество потомства повышает вероятность того, что хотя бы часть особей переживёт опасные стадии развития.

Кроме того, многие черви обитают в нестабильной среде: в почве, иле, воде, гниющих органических остатках, внутри организмов хозяев. Условия там могут резко меняться: пересыхание, недостаток кислорода, изменение температуры, нехватка пищи, гибель хозяина у паразитических форм. В таких условиях массовое размножение является способом «страховки» вида.

Особенно хорошо это видно у паразитических червей. Например, у ленточных и сосальщиков огромное количество яиц погибает, потому что им нужно попасть во внешнюю среду, затем в подходящего промежуточного или окончательного хозяина. Вероятность такого попадания мала, поэтому паразитические черви производят тысячи и даже миллионы яиц. Большая плодовитость компенсирует случайность и трудность заражения нового хозяина.

У свободноживущих червей причина похожая: их потомство часто не получает заботы со стороны родителей. В отличие от животных, которые охраняют яйца, кормят детёнышей или строят убежища, многие черви просто откладывают яйца в окружающую среду. Раз нет развитой заботы о потомстве, выгоднее производить его много.

С точки зрения эволюции это пример стратегии размножения, при которой организм вкладывает силы не в защиту каждого отдельного потомка, а в большое число потомков. Такая стратегия оправдана для животных с небольшими размерами, коротким жизненным циклом, высокой смертностью и слабой индивидуальной защитой.

Таким образом, большая плодовитость червей биологически оправдана тем, что она обеспечивает сохранение вида при массовой гибели яиц, личинок и молодых особей. Чем меньше шансов у каждого отдельного потомка выжить, тем больше потомков должно появиться, чтобы хотя бы некоторые достигли зрелости и продолжили размножение.