Чем покрыта кожа пресмыкающихся?

Кожа пресмыкающихся покрыта сухими роговыми чешуями или щитками. Эти образования состоят из плотного рогового вещества — кератина. Такое покрытие защищает тело животного от повреждений и, что особенно важно, от высыхания.

У разных пресмыкающихся кожа выглядит по-разному. У ящериц и змей она покрыта чешуёй, у черепах часть роговых щитков образует панцирь, а у крокодилов кожа покрыта крупными прочными щитками. В отличие от земноводных, кожа пресмыкающихся почти не участвует в дыхании и не должна постоянно оставаться влажной.

Из-за того что роговой покров не растёт вместе с телом так же свободно, как сама кожа, многие пресмыкающиеся периодически линяют. Например, змеи сбрасывают старый наружный слой кожи целиком или почти целиком, а ящерицы — обычно отдельными кусками.