Кто такие сапротрофы?

Сапротрофы — это организмы, которые питаются мёртвыми органическими остатками: опавшими листьями, древесиной, останками животных, навозом, пищевыми отходами и другими разлагающимися веществами.

Они не заглатывают пищу целиком, как животные. Сначала сапротрофы выделяют наружу ферменты, которые расщепляют сложные органические вещества до более простых соединений. Затем эти вещества всасываются клетками организма. Такой способ питания называют внешним пищеварением.

К сапротрофам относятся прежде всего многие грибы и бактерии. Например, плесневые грибы, дрожжи, грибы, разлагающие древесину, а также почвенные бактерии. Именно благодаря им листья не лежат в лесу веками, а погибшие организмы постепенно превращаются в перегной и минеральные вещества.

Сапротрофы играют важную роль в природе: они разрушают органические остатки и возвращают химические элементы в почву, воду и воздух. Затем эти вещества снова могут использовать растения, а через них — животные и другие организмы. Поэтому сапротрофов часто называют разрушителями, или редуцентами, в экосистеме.

Не следует путать их с паразитами. Паразиты питаются за счёт живого организма-хозяина и обычно причиняют ему вред. Сапротрофы питаются уже мёртвыми остатками и участвуют в их разложении.