Почему лишайники могут жить на скалах?

Лишайники могут жить на голых скалах благодаря тому, что они чрезвычайно неприхотливы и устроены как устойчивый союз двух организмов: гриба и водоросли или цианобактерии.

Гриб образует основную массу лишайника, удерживает воду, защищает его от высыхания, холода, перегрева и сильного солнечного света. Водоросль или цианобактерия с помощью фотосинтеза создаёт органические вещества, которыми питается весь лишайник. Поэтому лишайникам не нужна плодородная почва: для жизни им достаточно света, воздуха, небольшого количества влаги и минеральных веществ.

Воду лишайники впитывают всей поверхностью из дождя, росы, тумана и влажного воздуха. Когда влаги нет, они почти полностью высыхают и переходят в состояние покоя. Обмен веществ в это время резко замедляется. После дождя или повышения влажности лишайник снова оживает и продолжает расти. Такая способность позволяет ему переносить длительные засухи и резкие перепады температуры.

Минеральные вещества лишайники получают из пыли, осадков и непосредственно из поверхности камня. Они выделяют особые органические кислоты, которые постепенно растворяют и разрушают горную породу. В образовавшихся мельчайших трещинах накапливаются пыль, вода и остатки самого лишайника. Со временем это способствует формированию первичной почвы.

Таким образом, лишайники могут жить на скалах потому, что не нуждаются в почве, способны получать воду и питательные вещества прямо из окружающей среды, выдерживают высыхание и экстремальные температуры, а также сами постепенно разрушают камень. Именно поэтому их часто называют первопроходцами жизни: они одними из первых заселяют голые скалы и подготавливают условия для появления мхов и других растений.