Каковы были особенности Древней Руси?

Коротко: Древняя Русь — это восточнославянское общество IX–XIII веков с центрами в Киеве, Новгороде, Чернигове и др., возникшее на пересечении речных торговых путей. Её «узнаваемые» черты — княжеская власть, дружина и вече, общинный уклад, активная транзитная торговля (“из варяг в греки”), раннесредневековое право («Русская Правда»), язычество с последующей христианизацией (988), богатая деревянная культура и постепенная политическая раздробленность.

Вот что, на мой взгляд, главное по блокам:

География и среда

• Лесная и лесостепная зона Восточной Европы; реки (Днепр, Волхов, Зап. Двина, Волга) — «магистрали» жизни, торговли и политики. Волоки между бассейнами связывали север и юг.

• Разные «земли»: торговый и вечевой Северо-Запад (Новгород), земледельческий Юг (Киев, Переяславль) под давлением степных кочевников, Северо-Восток (Ростово-Суздальская земля) с освоением новых пашен и крепнущей княжеской властью.

Политическая организация

• Князь с дружиной как военная и административная опора; «ряд» (договор) между князем и городом о властвовании и службе.

• Вече — народное собрание (особенно сильно в Новгороде), способное приглашать и изгонять князя, решать вопросы войны/мира.

• Наследование по «лествичному праву» (старшинство в роде Рюриковичей), из-за чего часто происходили межкняжеские конфликты.

• Администрирование дани: от «полюдья» (объезд) к системе «уроков» и «погостов» (реформы княгини Ольги).

Экономика и хозяйство

• Основа — земледелие (переложное, подсечно-огневое, затем пашенное), скотоводство, охота, бортничество.

• Ремёсла: кузнечное, гончарное, ювелирное (чернь, зернь), резьба по кости и дереву.

• Торговля: транзит между Балтикой и Черным морем; экспорт мехов, мёда, воска, рабов; импорт тканей, вина, металлов, предметов роскоши. Деньги — серебряные гривны, меховые «куны», ходили и восточные дирхемы.

Социальная структура и право

• Слои: князь и бояре, дружина (старшая/младшая), «гости» (купцы), свободные общинники-смерды, зависимые категории (закупы — должники, рядовичи — по договору), холопы.

• Сильная территориальная община («вервь») с круговой порукой.

• «Русская Правда» — свод правовых норм: защита собственности, возмещение обид (виры), сравнительно мягкая уголовная практика по европейским меркам того времени (много денежной компенсации, мало телесных казней).

Религия и культура

• До 988 года — разнородное славянское язычество (Перун, Велес и др.); после крещения — восточное христианство византийской традиции, с длительным «двуверием».

• Письменность и книжность на церковнославянском, развитие летописания (городские и монастырские центры), школы при епископиях и монастырях.

• Архитектура: преобладание деревянного зодчества; каменные соборы в центрах (Киев, Новгород). Иконопись и фрески после христианизации.

• Высокая бытовая грамотность в отдельных городах (берестяные грамоты Новгорода).

Города и быт

• «Город» — укреплённый центр с «детинцем» (кремлём) и посадом; узлы ремесла и торга. Киев, Новгород, Смоленск, Чернигов, Полоцк, Владимир — ключевые.

• Доминирование дерева в жилище, утвари и обороне; развитое ремесло металла и кожи. Торговые дворы, гостиные ряды, весовые и мерные системы (разные «гривны» по весу).

Военное дело и внешние связи

• Профессиональная дружина, городское ополчение («полк»). Смешанная тактика: пехота, дружинная конница, речные походы.

• Постоянные контакты/конфликты с Византией, Хазарским каганатом (ранее), Волжской Булгарией, Польшей, Скандинавией; противостояние кочевникам (печенеги, половцы). Широкая сеть династических браков.

Специфика в сравнении с Западной Европой

• Менее формализованный феодализм: нет классической западной вассально-ленной пирамиды; зависимость более «личная» и договорная (ряд), сильная роль общины и веча.

• Право и суд больше опираются на компенсации и общинную поруку; церковь — важный, но менее «феодализирующий» собственник в X–XI вв.

• Речная, а не сухопутная логистика как «каркас» страны.

Периодизация и исход

• Становление (IX–X вв.), расцвет при Владимире и Ярославе (конец X — середина XI вв.), затем постепенный дрейф к политической раздробленности (XII в.) с усилением региональных центров (Новгород, Владимир-Суздаль и др.).

• Монгольское нашествие XIII века закрепило эту раздроблённость и сменило баланс сил, но многие социальные и культурные черты раннего периода продолжили жить в землях Северо-Востока и Новгорода.

Если собрать всё в одну формулу, особенность Древней Руси — это «речная цивилизация» восточных славян с княжеско-дружинной властью и общинным ядром, где торговля и договоры скрепляли пространство не меньше, чем меч и крепостные стены, а христианство наложилось на мощную языческую традицию, задав уникальный культурный сплав.