Как Хлестаков выдаёт своё положение в обществе?

Хлестаков — мелкий петербургский чиновник без денег и связей, но, оказавшись в городе, где его приняли за «важное лицо», он начинает «лепить» себе высокий статус бахвальством и пустой болтовнёй. Он беспрестанно говорит о знакомстве с министрами и знаменитыми людьми, уверяет, что в столице ему везде открыты двери, что он сидит в лучших ложах театра, что «каждый день даёт балы» и распоряжается целыми департаментами. Речь у него стремительная, сбивчивая, с нелепыми преувеличениями и путаницей в чинах и должностях — именно она и выдаёт, что за внешней «столичностью» стоит человек неграмотный и неуверенный.

Параллельно поведение Хлестакова разоблачает его настоящий низкий статус: он смертельно боится трактирщика за неоплаченный счёт, радостно хватается за любые «займы» и подарки, тут же проматывает деньги, пачками даёт нелепые обещания — «всё устроить» в Петербурге — лишь бы ему угождали. Слуга Осип прямо говорит о бедности и пустоте барина, а в письме приятелю Хлестаков сам признаётся, что его приняли за важного человека и он этим воспользовался. В итоге «высокое положение», которым он щеголяет, существует только в его рассказах; манера говорить, жадность до денег, страх перед мелкими неприятностями и свидетельства Осипа непрерывно выдают в нём самого заурядного, ничтожного чиновника, случайно оказавшегося в роли «значительного» лица.