Послушайте меня, я не совру, — Кукушка говорила птицам, Чижам, щеглятам и синицам. — Была я далеко, в густом бору; Там слышала, чего доселе не слыхала, Как соловей поёт. Уж не по-нашему. Я хорошо певала, да всё не то — Так сердце и замрёт от радости, Когда во весь он голос свистнет, А там защёлкает иль тихо пустит трель — Забудешься совсем, и голова повиснет. Ну что против него свирель! Дивилась, право, я дивилась... Однако же не потаю — по-соловьиному И я петь научилась. Для вас, извольте, пропою точнёхонько, Как он — хотите?>> <<Порой, послушаем!>> — <<Чур не шуметь, молчите! Вот выше сяду на суку. Ну, слушайте теперь: Ку-ку, ку-ку, ку-ку>>. Подумайте, какие слова можно считать моралью этой басни?

Разберу, какую мысль автор осуждает в рассказе Кукушки, и сформулирую мораль словами, близкими к басенному выводу.

Мораль басни заключена в последних авторских словах:

«Кукушка хвастуна на память мне приводит,
Который классиков-поэтов переводит».

Этими строками автор осуждает хвастовство, самонадеянность и бездарное подражание. Кукушка искренне восхищается соловьём, но, услышав его пение, вдруг решает, что сама уже научилась петь так же. Однако вместо соловьиной трели она произносит обычное: «ку-ку». Так становится ясно, что она не приобрела настоящего мастерства, а лишь вообразила это.

Смысл морали можно передать и своими словами: нельзя хвалиться тем, чего на самом деле не умеешь; внешнее подражание таланту ещё не делает человека талантливым. Автор особенно высмеивает людей, которые берутся переводить великих поэтов, но не способны передать красоту и силу оригинала.