Кем был колобок?

Если отвечать прямо по сюжету сказки, колобок не был ни человеком, ни животным — он был испечённым хлебным колобком, то есть круглым комком теста, который в сказке ожил, убежал и стал действующим персонажем.

В народном понимании колобок — это небольшое круглое изделие из теста. В сказке его «по сусекам поскребли, по амбару помели», замесили из остатков муки, испекли и положили остужаться. То есть буквально колобок — это еда, хлебец, а уже потом — сказочный герой.

Но если смотреть глубже, в сказке колобок выступает как олицетворённый персонаж. Он говорит, поёт, хитрит, убегает от опасности. Поэтому в литературном смысле колобок — это сказочный образ маленького, самоуверенного беглеца, который слишком рано поверил в собственную неуязвимость. Его образ обычно связывают с хвастовством, беспечностью и самонадеянностью: от дедушки ушёл, от бабушки ушёл, от зайца ушёл, от волка ушёл, от медведя ушёл — а вот лисе проиграл.

Так что правильнее всего сказать так:

Колобок был ожившим хлебным колобком — сказочным персонажем, символом ловкости, самоуверенности и хвастовства.