Чему смолоду не научишься, того и под старость не будешь знать. Как ты понимаешь смысл пословицы?

Я эту пословицу понимаю так:
если в молодости не вложиться в своё развитие — в знания, характер, привычки, умения, — то в старости внезапно “догнать” всё упущенное уже почти нереально. Не потому, что в возрасте учиться совсем невозможно, а потому что многое формируется именно в ранние годы и потом уже очень трудно перестраивается.

Разберу по частям.

1. Молодость — время закладывать фундамент

В детстве и юности человек особенно восприимчив:
быстро запоминает, легче привыкает к новым правилам, проще осваивает навыки. Именно тогда формируются:

• базовые знания (читать, писать, считать, язык, культура речи);

• жизненные привычки (дисциплина, аккуратность, трудолюбие);

• отношение к труду и учёбе (тяга к знаниям или, наоборот, лень).

Пословица как бы говорит: если ты в это время “прохлаждаешься”, не учишься, не стараешься, то потом, когда захочешь наверстать, тебе будет гораздо тяжелее, а кое-что уже и невозможно будет сделать так же хорошо.

2. Не только про школу, но и про характер

“Не научишься” — это не только про математику или иностранные языки. Это и про:

• умение уважать других;

• привычку думать своей головой;

• ответственность за слова и поступки;

• умение доводить дела до конца.

Если смолоду всё это не воспитывать — вырастает взрослый человек, который не умеет организовать свою жизнь, отвечать за себя, держать слово. И в старости уже трудно внезапно превратиться в дисциплинированного, собранного и мудрого — привычки и характер за десятилетия закрепляются.

3. Важный оттенок: не “старикам учиться поздно”, а “не теряй время в молодости”

Пословица звучит жёстко, но я бы не воспринимал её как запрет на обучение в зрелом возрасте. Скорее, это предупреждение:

• Молодость — уникальный шанс, не трать его впустую.

• Есть вещи, которые особенно легко даются до определённого возраста: язык, спорт, профессия, навыки общения.

• То, что не заложено вовремя, потом даётся через большой труд, а иногда уже и не получается на нужном уровне.

Например, можно выучить язык и в 60, но, скорее всего, фонетика, скорость реакции, смелость в общении будут уже не такими, как если бы начали в 15. Или можно изменить привычки, но ломать себя в 50 куда тяжелее, чем сформировать нормальные привычки в 20.

4. Пословица как напоминание молодым

Для меня смысл ещё и такой:
если ты молод — не рассчитывай на «потом». “Потом выучусь”, “потом начну заниматься”, “потом воспитаю характер”. Это “потом” очень быстро превращается в “уже поздно и очень тяжело”.

По сути пословица толкает к тому, чтобы:

• использовать молодые годы по максимуму;

• не откладывать развитие, обучение, самовоспитание;

• понимать, что многие двери проще открыть, пока ты молод.

Итог:
Пословица “Чему смолоду не научишься, того и под старость не будешь знать” — это напоминание, что молодость — ключевой период формирования человека. То, чему мы не научились вовремя, потом либо даётся с огромным трудом, либо так и остаётся пробелом на всю жизнь.