Какие организмы были первыми автотрофами в истории нашей планеты?

Первыми автотрофами на Земле были цианобактерии, также известные как сине-зелёные водоросли (хотя к настоящим водорослям они не относятся). Они появились более 2,5 миллиардов лет назад, в архейскую эру. Эти микроорганизмы были способны осуществлять фотосинтез, используя солнечную энергию для преобразования углекислого газа и воды в органические вещества, при этом выделяя кислород как побочный продукт.

До появления цианобактерий на Земле уже существовали другие автотрофные организмы, но они использовали хемосинтез, а не фотосинтез. Такие хемоавтотрофы обитали в экстремальных условиях, например, вблизи гидротермальных источников на дне океана. Они получали энергию не от Солнца, а из неорганических соединений, таких как сероводород или аммиак.

Тем не менее, именно цианобактерии сыграли ключевую роль в изменении атмосферы планеты. Их фотосинтетическая деятельность привела к великому кислородному событию (окислительной катастрофе), которое существенно повысило содержание кислорода в атмосфере и сделало возможным развитие аэробной (кислородной) жизни.

Таким образом, можно сказать, что первыми автотрофами в истории Земли были хемоавтотрофные бактерии, но первыми фотосинтезирующими автотрофами — и наиболее значимыми для эволюции — были цианобактерии.