Чем отличаются современные папоротники от вымерших?

Современные папоротники отличаются от вымерших прежде всего своей эволюционной историей и физиологическими особенностями. Вот несколько ключевых различий:

1. Размер и структура: В прошлом, особенно в палеозойскую эру, папоротники были значительно более крупными, чем современные. Некоторые виды вырастали до гигантских размеров — до 30 метров в высоту, а их стебли могли быть толщиной с дерево. Современные папоротники гораздо меньших размеров, большинство из них не превышают нескольких метров в высоту.

2. Экосистемы: В древности папоротники доминировали в лесах и экосистемах. Например, в девонский и карбоновый периоды на Земле существовали целые леса папоротников, которые, вероятно, играли важную роль в создании угольных месторождений. Современные папоротники, хотя и присутствуют в различных экосистемах (например, тропических и умеренных лесах), не занимают доминирующую роль, как это было в прошлом.

3. Разнообразие видов: В прошлом существовали виды папоротников, которые вымерли, и их виды были гораздо более разнообразными. Современные папоротники гораздо более ограничены по числу видов и представляют собой лишь небольшую часть древней флоры. Например, некоторые древние виды, такие как папоротниковидные деревья и гигантские древесные папоротники, исчезли.

4. Клеточные и молекулярные изменения: Современные папоротники претерпели изменения в своей клеточной структуре и генетике по сравнению с вымершими видами. Эти изменения привели к различиям в механизмах роста, размножения и устойчивости к окружающей среде. Например, некоторые вымершие виды папоротников были более устойчивыми к засухам и другим экстремальным условиям, что могло быть связано с более высокой плотностью древесины и особенностями клеточной структуры.

5. Экологические функции: В прошлом папоротники играли гораздо более важную роль в формировании угольных залежей, а также в поддержании биологических циклов углерода в атмосфере. Современные папоротники, хотя и остаются важными компонентами экосистем, не выполняют такую же роль в глобальных биогеохимических процессах.

Таким образом, хотя современные папоротники и имеют много общего с их древними предками, они значительно изменились в процессе эволюции, как по размерам, так и по экосистемной роли.