У пингвинов киль хорошо развит, а у страусов он практически отсутствует. Чем обусловлена такая разница в строении скелетов этих нелетающих птиц?

Киль — это выступ на грудины, к которому крепятся мощные грудные мышцы, работающие крыльями. Разница у пингвинов и страусов — чисто функциональная:

• Пингвины “летают” под водой. Их крылья превратились в жёсткие «ласты», а движение вперёд обеспечивают именно мощные взмахи передними конечностями. Для прикрепления больших грудных мышц нужен развитый киль, поэтому грудина у пингвинов высокая и массивная, грудная клетка жёсткая, кости более плотные — всё это под «подводный полёт».

• Страусы — наземные бегуны. Они не используют крылья для движения, а основная работа приходится на задние конечности и мышцы пояса тазовых конечностей. Селекционное давление на мощные грудные мышцы отсутствует — следовательно, киль редуцирован (грудина уплощена). Крылья страусу нужны в основном для балансировки на бегу, поворотах, демонстрации и терморегуляции, а не для тяги.

Иначе говоря, у пингвинов киль крупный, потому что он нужен для «силовой установки» передних конечностей в водной среде; у страусов он почти отсутствует, потому что их локомоция основана на ногах, а не на крыльях. Это отражает разные пути утраты полёта: у пингвинов — переход к подводному «полёту», у страусов — к быстрому бегу на суше.